Frank Kendall เลขาธิการกองทัพอากาศสหรัฐ ฯ กล่าวว่า การเปิดตัวความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ จะไม่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจของรัสเซียที่จะยกเลิกการสนับสนุนภารกิจส่งดาวเทียมของสหรัฐฯ เพื่อตอบโต้การคว่ำบาตรรัสเซียต่อกรณีการรุกรานยูเครน เมื่อวันที่ 3 มีนาคมที่ผ่านมาในงานประชุมวิชาการ Air Warfare Symposium ของกองทัพอากาศสหรัฐ ฯ
จรวดนำส่ง Atlas 5 ของ United Launch Alliance (ULA) ใช้เครื่องยนต์ RD-180 ของรัสเซียเป็นจรวดนำส่งที่ใช้สำหรับภารกิจด้านอวกาศด้านความมั่นคงแห่งชาติ ULA ยังกล่าวอีกว่า มีดาวเทียมอีก 24 รายการที่เตรียมไว้ตั้งแต่ตอนนี้จนถึงปี 2025 ซึ่งจะถูกเก็บไว้ที่สหรัฐอเมริกา ได้ทำข้อตกลงกับ NPO Energomash ผู้ผลิต RD-180 สำหรับการสนับสนุนด้านเทคนิคและอะไหล่ แต่ถ้าถูกยกเลิกออกไป ULA จะมีความเชี่ยวชาญในการบำรุงรักษาและใช้งานเครื่องยนต์ได้
Frank Kendall ดำเนินโครงการจัดหากระทรวงกลาโหมระหว่างการบริหารของบารัค โอบามา เมื่อกระทรวงกลาโหมต้องตอบสนองต่อการผลักดันของรัฐสภาในการห้ามการใช้เครื่องยนต์ RD-180 ทางทหาร หลังจากการรุกรานของรัสเซียในปี 2014 รัฐสภาของสหรัฐได้สั่งให้หยุดใช้จรวดนำส่งที่ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ของรัสเซีย และอนุญาตให้ DoD เท่านั้นที่จะให้สัญญาสำหรับการเปิดตัว Atlas 5 จนถึงปี 2022
การยกเลิกการใช้เครื่องยนต์ RD-180 ทำให้กองทัพอากาศเปลี่ยนโครงการเปิดตัวพื้นที่ความมั่นคงแห่งชาติจากข้อตกลงผู้ขายรายเดียวกับ ULA เป็นข้อตกลงผู้ขายสองรายกับ ULA และ SpaceX ULA จะเลิกใช้ Atlas 5 ภายในปี 2025 และวางแผนที่จะเริ่มเปลี่ยนในปีนี้เป็น Vulcan Centaur ซึ่งเป็นยานพาหนะเปิดตัวใหม่ที่จะใช้เครื่องยนต์ Blue Origin BE-4 ที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา
Frank Kendall กล่าวว่า “การวางแผนยกเลิกกการใช้เครื่องยนต์ RD-180 เมื่อหลายปีก่อน” ยังไม่ได้รับการตอบกลับการตัดสินใจล่าสุดของ Dmitry Rogozin ประธานองค์การอวกาศสหพันธรัฐรัสเซีย (Roscosmos) ในการที่จะยกเลิกการจัดหาเครื่องยนต์ให้กับบริษัทในสหรัฐ ฯ
ตามรายงานจากสำนักข่าวรอยเตอร์สทางสถานีโทรทัศน์ของรัสเซีย นาย Dmitry Rogozin ได้กล่าวว่า “เนื่องจากการคว่ำบาตรของชาติตะวันตก เราไม่สามารถจัดหาเครื่องยนต์จรวดนำส่งที่ดีที่สุดในโลกให้กับสหรัฐอเมริกาได้ ปล่อยให้เขาไปใช้เครื่องยนต์อย่างอื่นแทน ฉันไม่รู้”
อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของรัสเซียจะส่งผลกระทบต่อจรวดนำส่งของ Northrop Grumman ที่บินไปปฏิบัติภารกิจให้กับ NASA นาย Dmitry Rogozin ยังกล่าวอีกว่า “เขาจะยกเลิกการจัดหาเครื่องยนต์ RD-181 ที่ใช้ในจรวดนำส่ง Antares ของ Northrop Grumman ซึ่งใช้เพื่อส่งภารกิจเติมสินค้าไปยังสถานีอวกาศนานาชาติด้วย”
ที่มา : https://spacenews.com/u-s-air-force-sees-no-impact-from-russias-decision-to-cut-off-supply-of-rocket-engines/
แปลและเรียบเรียงโดย : ร.อ.สมชาย สีเสม
