วันที่ 17 ก.พ.65 บริษัท Astroscale บริษัท Startup ของญี่ปุ่น ได้ออกมากล่าวว่าดาวเทียมกำลังเตรียมตัวที่จะพยายามเก็บเศษซากของดาวเทียมที่ปลดระวางแล้วบนวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit) หลังจากหยุดการสาธิตเมื่อสามเดือนที่แล้วเพื่อทำการแก้ไขปัญหาสถาวะดาวเทียมที่เกิดขึ้น และตอนนี้พร้อมแล้วจึงตัดสินใจย้อนกลับทดสอบใหม่อีกครั้ง
ที่ผ่านมา อวกาศยานผู้ให้บริการและวัตถุของลูกค้าได้เข้าใกล้ในระดับไม่กี่เซนติเมตร ก่อนที่จะทดสอบการเก็บวัตถุสำเร็จในวันที่ 25 ส.ค. ที่ผ่านมา โดยใช้การควบคุมด้วยตนเองผ่านทีมงานปฏิบัติการในสหราชอาณาจักร ต่อมาก็ให้อวกาศยานกับวัตถุแยกออกจากกันอีกครั้งในระยะหลายสิบเมตร เพื่อจะเริ่มการสาธิตอีกครั้งในวันที่ 26 ม.ค.65 โดยทีมงานมุ่งเป้าว่าจะมีส่วนร่วมในการเก็บวัตถุน้อยลง และการทำงานเป็นอัตโนมัติมากขึ้น แต่ตัดสินใจต้องหยุดการปฏิบัติการลงเพื่อทำการแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้น
การตัดสินใจในการควบคุมอวกาศยานผู้ให้บริการไปสู่ตำแหน่งสำหรับความพยายามที่จะเก็บซากของดาวเทียมอีกครั้งนี้ ต้องอาศัยการหารือกับหน่วยที่ดูแลและผู้ให้ประกันในการก้าวผ่านขั้นตอนของบริษัท โดยคำนึงถึงความปลอดภัยและสภาพวงโคจรของอวกาศยานซึ่งทำการติดตามและควบคุมอย่างต่อเนื่อง
หลังจากการแสดงการทดสอบเทคโนโลยีของ Astroscale แล้ว ทางบริษัทยังมีแผนที่จะใช้ในการจัดเก็บและทำลายวัตถุในวงโคจร อวกาศยานผู้ให้บริการนี้จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศร่วมกับวัตถุของลูกค้าด้วยวิธีการควบคุมเพื่อลดความสูงของวงโคจร ที่ทางบริษัทกล่าวว่าอาจจะใช้เวลา 7 – 10 ปี ถึงจะเสร็จสิ้นสมบูรณ์
ที่มาของภาพและข่าว: https://spacenews.com/astroscale-preparing-to-restart-debris-removal-demo/
แปลและเรียบเรียง: ร.ท.กันต์ จุลทะกาญจน์