องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา หรือ National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) จะย้ายดาวเทียมสำหรับภารกิจสภาพอากาศดวงใหม่ Geostationary Operational Environmental Satellite (GOES) ไปยังตำแหน่งที่อยู่เหนือทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา (Western United States) ในไม่ช้าหลังจากนำส่งสู่อวกาศ เพื่อทำให้การนำส่งข้อมูลไปยังบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (National Weather Service) ทำได้เร็วขึ้น
ดาวเทียม GOES-T มีกำหนดการนำส่งในวันที่ 1 มี.ค. โดยจรวด Atlas Centaur ของ United Launch Alliance จาก Cape Canaveral Space Force Station และจะทำการเปลี่ยนชื่อเป็น GOES-18 หลังจากการนำส่งสำเร็จ
หลังจากจรวดทำการปล่อย GOES-T ใน Geostationary Transfer Orbit เรียบร้อยแล้ว ดาวเทียมจะใช้เวลาประมาณ 3 สัปดาห์ในการเคลื่อนที่ไปยัง Geostationary Orbit โดย NOAA จะสั่งให้ดาวเทียมเริ่มออกไปยังวงโคจร GEO ณ ช่องวงโคจร (Orbital Slot) ที่ 89.5 องศา ตะวันตก ซึ่งในเดือน พฤษภาคม ดาวเทียมก็จะเคลื่อนที่ไปยังตำแหน่งทางตะวันตก และเสร็จสิ้นกระบวนการทดสอบหลังจากนำส่งใกล้ดาวเทียม GOES-17 ที่อยู่ ณ ฝั่งตะวันตกเช่นกัน
โดยปกติการดาวเทียม GOES จะใช้เวลาประมาณ 6 เดือน ณ ช่องวงโคจรของตำแหน่งในชั้นวงโคจร GEO ในช่วงแรกก่อนจะทำการย้ายไปยังตำแหน่ง GOES East หรือ GOES West โดยสำหรับ GOES-T NOAA จะทำให้เร็วขึ้นเนื่องจากนักอุตินิยมวิทยาของบริการสภาพอากาศแห่งชาติต้องกาได้ข้อมูลจากส่วนของ Advanced Baseline Imager (ABI) ของดาวเทียมอย่างเร็วที่สุดเท่าที่ดาวเทียมจะสามารถเติมเต็มข้อมูลสูญเสียจากดาวเทียม GOES-17 ที่เข้าสู่ช่วงบรรกาศอากาศอบอุ่น
หลัวงจากที่นำส่ง GOES-17 ในปี 2018 ไม่นาน NOAA พบอุดตันในท่อนำความร้อนแบบวน (Loop Heat Pipe) ที่ขัดขวางการไหลของสารลดอุณหภูมิที่ไปยังอุปกรณ์หลักของดาวเทียมอย่าง ABI โดยวิศวกรได้บรรเทาปัญหาเกิดขึ้น แต่การแก้ไขนั้นก็ทำให้ลดการอายุการใช้งานของดาวเทียมไป ซึ่งเมื่อมีการตรวจพบปัญหาในส่วนดังกล่าว Lockheed Martin บริษัทคู่สัญญาสร้างดาวเทียม GOES-T ที่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ ABI ติดตั้งบนดาวเทียมไปแล้ว ก็ได้ถอนการติดตั้งและส่งกลับไปยังโรงงานของL3Harris เพื่อทำการออกแบบเครื่องนำความร้อนกับท่อนำความร้อนแบบวนที่ติดตั้งบนอุปกรณืดังกล่าว
ครั้นเมื่อ GOES-18 เริ่มปฏิบัติการ GOES-17 จะเคลื่อนย้ายไปยังวงโคจรสำหรับจัดเก็บเพื่อเป็นดาวเทียมภารกิจสภาพอากาศสำรอง ดาวเทียมดวงสุดท้ายในทั้ง 4 ดวงของชุด GOES-R ดาวเทียม GOES-U ได้มีแผนการสำหรับนำส่งในเดือนเมษายน ปี 2024
ที่มา : https://spacenews.com/noaa-goes-t-to-move-quickly/
แปลและเรียบเรียงโดย จ.อ.ธวัชชัย หันจันทร์
