ทศวรรษที่ผ่านมาได้เห็นการฟื้นตัวของความสนใจในการเดินทางในอวกาศและนวัตกรรมทางเทคโนโลยีการขับเคลื่อนอวกาศยาน มหาเศรษฐีนักท่องอวกาศ Jeff Bezos และ Richard Branson เป็นหัวข้อข่าวในปี พ.ศ.๒๕๖๔ ขณะที่ Elon Musk ตั้งเป้าไปที่การล่าอาณานิคมของดาวอังคาร
อย่างไรก็ตามก็ควรค่าแก่การจดจำ ว่าโครงการบินสูงเหล่านี้มักจะจบลงและส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตของเรามากขึ้น วิธีป้องกันรอยขีดข่วนแก้ว, GPS, ไฟ LED, หน่วยความจำ โฟมและโลหะทนความร้อนที่มีการเปลี่ยนแปลงวิธีที่เราอาศัย และทั้งหมดได้รับการพัฒนาด้วยวิถีแห่งการสำรวจอวกาศ หลักการหลายประการของการแพทย์ทางไกล ซึ่งได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงการระบาดใหญ่ของ Covid-19 ที่ดำเนินอยู่นั้นได้รับการคิดค้นขึ้นเพื่อช่วยในการเดินทางในอวกาศ และไม่มีใครบอกได้ว่ามีกี่ชีวิตที่ได้รับการช่วยชีวิตจากเครื่องตรวจจับควันและคาร์บอนมอนอกไซด์เป็นครั้งแรก ใครจะทราบว่าเป็นเทคโนโลยีอวกาศ
แล้วการเดินทางในอวกาศจะพาเราจะไปในทิศทางใดในปี ค.ศ.๒๐๒๒ ลองมาดูความหมายที่น่าตื่นเต้นที่สุดของมนุษยชาติที่ยังคงดำเนินต่อไปนอกขอบเขตสุดท้าย
๑. จรวดที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้
บางสิ่งบางอย่างสำหรับการเดินทางในอวกาศในปัจจุบัน ระบบยิงจรวดแบบใช้งานซ้ำได้เพื่อส่งอวกาศยานจากพื้นขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ได้รับการออกแบบให้ลดค่าใช้จ่ายเพื่อลงอย่างมาก เปิดประตูสู่ความคิดริเริ่มด้านอวกาศที่น่าตื่นเต้นมากมาย ถึงแม้จะเป็นไปได้ในทางทฤษฎี แต่ก็ยังมีราคาแพงเกินกว่าที่จะสามารถใช้งานได้จริง นอกจากนี้ยังจะทำให้ภารกิจอวกาศเป็นประจำ เช่น การปล่อยดาวเทียม และการจัดหาสถานีอวกาศนานาชาติ ประหยัดกว่ามาก ระบบจรวด SN20 ของ SpaceX จะพยายามเปิดตัวเที่ยวบินโคจรที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกโดยใช้จรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในช่วงต้นปี พ.ศ๒๕๖๕ โดยรอการอนุมัติจาก FAA ของสหรัฐอเมริกา SN20 เป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา และเป็นยานที่ SpaceX หวังว่าจะนำมนุษย์ไปสู่ดาวอังคารในที่สุด ในช่วงปลายปี Blue Origin จะพยายามเปิดตัวจรวด New Glenn แบบสองขั้นตอนที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้สู่วงโคจรต่ำของโลก จรวดนี้ได้รับการออกแบบมาให้ใช้งานได้ถึง ๒๕ ครั้ง และในที่สุดจะบรรทุกคนและสินค้าได้
๒. กลับสู่ดวงจันทร์
การเดินทางไปยังดวงจันทร์ไม่ได้อยู่ในอันดับต้น ๆ ของวาระการสำรวจอวกาศในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา แต่นั่นเปลี่ยนไปจากเหตุผลเชิงกลยุทธ์หลายประการในการกลับมาลงจอดบนดวงจันทร์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่เรียกร้องให้มนุษย์ไปเยี่ยมชมดาวเทียมที่แห้งแล้งและจะดำเนินการโดยเครื่องบินลงจอดอิสระและยานสำรวจ เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ความสนใจครั้งใหม่เกิดขึ้นอีกครั้งคือ คิดว่าจะเป็นห้องทดสอบที่ดีสำหรับเทคโนโลยีต่างๆ อีกมากมายที่จะช่วยให้เราไปถึงดาวอังคารได้ในท้ายที่สุด
จุดเน้นของภารกิจเหล่านี้จะอยู่ที่การนำส่งอวกาศยานที่มีน้ำหนักบรรทุกขนาดเล็ก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเครื่องมืออัตโนมัติที่ออกแบบมาเพื่อการค้นหา คัดแยก และประมวลผล องค์ประกอบจากพื้นผิวดวงจันทร์ ขณะเดียวกันประเทศสหรัฐอเมริกากำลังวางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจ Commercial Lunar Payload Servicesซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่าง NASA กับ Astrobotic Technology ประเทศรัสเซีย ญี่ปุ่น และอินเดีย ต่างก็วางแผนที่จะส่งหุ่นยนต์ลงจอดไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ในช่วงปี พ.ศ.๒๕๖๕
๓. ดาวเทียม
การเปิดตัวดาวเทียมประกอบขึ้นเป็นกิจกรรมพื้นที่เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ และจะไม่เปลี่ยนแปลงเมื่อเราเข้าสู่ปี พ.ศ.๒๕๖๕ ตัวขับเคลื่อนใหญ่ของกิจกรรมที่เพิ่มขึ้นด้านนี้ คือ การลดต้นทุนการผลิตในการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรและใช้ประโยชน์ได้มากขึ้น สำหรับข้อมูลที่ดาวเทียมสามารถทำได้เช่น GPS และภาพถ่ายดาวเทียมเป็นเครื่องมือสำคัญมากสำหรับชีวิตประจำวันในหลายแง่มุม และการพัฒนาเพื่อใช้งานใหม่ เช่น การแก้ปัญหาโรคระบาดกำลังเกิดขึ้นตลอดเวลา
ดาวเทียมมีขนาดเล็กลงและเบาลง ซึ่งหมายความว่า แม้แต่สตาร์ทอัปก็สามารถใช้ประโยชน์จากความสามารถทางเทคโนโลยีได้แล้ว ในความเป็นจริงรายงานในปีที่ผ่านมาพบว่า ค่าใช้จ่ายในการดำเนินธุรกิจของการเปิดตัวดาวเทียมจะกลายเป็นเปรียบได้กับการเปิดตัวแอป Galaxy Space ของจีนได้พัฒนาและปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก ๑,๐๐๐ ดวงขึ้นสู่อวกาศ สำหรับลูกค้าในอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น การบิน การเดินเรือ และการผลิตยานยนต์ ในขณะเดียวกัน บริษัทจีนอีกแห่ง คือ ADA Space กำลังวางแผนเครือข่ายดาวเทียม ๑๙๒ ดวง
ที่จะใช้เทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เพื่อให้ภาพดาวเทียมถ่ายทอดสดของโลก
อีกสัญญาณหนึ่งที่บ่งบอกว่าดาวเทียมมีราคาถูกลงและสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น ดังเช่น ดาวเทียมที่ได้รับการติดตั้งเครื่องพิมพ์ ๓ มิติเต็มรูปแบบเป็นครั้งแรกของโลกโดย Fleet Space Technologies ผู้ผลิตในประเทศออสเตรเลียกล่าวว่าจะเปิดตัวสู่วงโคจรในปี พ.ศ.๒๕๖๕ ดาวเทียมเหล่านี้ ได้รับการออกแบบเพื่อรองรับโซลูชั่นการสื่อสารและการเชื่อมต่อสำหรับอุปกรณ์ Internet of Things (IoT) ที่จะนำมาใช้อย่างรวดเร็วในบ้านและวงการธุรกิจทั่วโลก
๔. การทำความสะอาดสิ่งสกปรกของเรา
ผลข้างเคียงที่น่ากังวลอย่างหนึ่งของการสำรวจอวกาศ คือเราอาจจบลงด้วยการทำให้ส่วนที่เหลือของจักรวาลยุ่งเหยิงมากเท่ากับที่เราทำกับดาวเคราะห์บ้านเราเอง คาดว่ามีเศษซากมากถึง ๘,๐๐๐ ตันจากภารกิจอวกาศที่ผ่านมา ดาวเทียมที่หมดอายุแล้ว ซึ่งลอยอยู่ในวงโคจรของโลก สิ่งเหล่านี้อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อภารกิจอวกาศในอนาคต ซึ่งการชนกันอาจเป็นหายนะ แต่ยังคุกคามที่จะรบกวนบริการจากทางอวกาศหลายอย่างที่จำเป็นและพึ่งพาอาศัย เช่น การพยากรณ์อากาศและ GPS
เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ เราจึงเริ่มคิดที่จะเคลียร์ตัวเองได้แล้ว ขณะที่เราสำรวจนอกเขตชั้นบรรยากาศของโลก เปิดตัวในปีนี้ภารกิจ ELSA-d (End Of Life Services โดย Astroscale-Demonstration) มีเป้าหมายเพื่อทำความสะอาดเศษซากที่จะถูกทิ้งไว้ในอวกาศโดยภารกิจอวกาศในอนาคต มันใช้แม่เหล็กจับเศษที่ลอยอยู่และผลักพวกมันเข้าหาโลก ที่ซึ่งมันจะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศชั้นนอก อวกาศยานกำจัดขยะอีกลำหนึ่งที่เรียกว่า RemoveDebris จะใช้อวนจับขยะที่ลอยอยู่ ในขณะที่องค์การอวกาศยุโรปกำลังวางแผนที่จะเปิดตัวหุ่นยนต์ทำลายตัวเอง โดยมีเป้าหมายเฉพาะโดยทำลายชิ้นส่วนอวกาศขนาด 100 กิโลกรัม จากภารกิจก่อนหน้านี้
๕. เทคโนโลยีอวกาศกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เทคโนโลยีอวกาศได้รับการยอมรับเป็นพิเศษว่าเป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญ ในการบรรลุเป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน ๑๗ ประการสำหรับปี พ.ศ.๒๐๓๐ ที่กำหนดขึ้นโดยสหประชาชาติ ตัวอย่างที่ดี คือ วัสดุสะท้อนแสงที่พัฒนาขึ้นเพื่อเก็บความร้อนในอวกาศยาน ซึ่งปัจจุบันมีใช้กันทั่วไปเพื่อป้องกันอาคารต่างๆ บนพื้นโลกซึ่งหมายความว่ารัฐบาลโลกกำลังลงทุนในนวัตกรรมด้านอวกาศมากขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อจัดการกับความท้าทายที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนโลก และด้วยความตระหนักที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความสำคัญของการลดคาร์บอนและการจำกัดภาวะโลกร้อน ในวงการธุรกิจจึงกลายเป็นจุดสนใจเชิงรุกของกิจกรรมขององค์กรด้วย
หนึ่งในความคิดริเริ่มเหล่านี้คือ Methane Sat ซึ่งออกแบบมาเพื่อระบุและติดตามแหล่งที่มาของการปล่อยก๊าซมีเทนบนโลก สิ่งนี้มีความสำคัญมากกับองค์กร IPCC การปล่อยก๊าซมีเทนเพียงอย่างเดียวมีส่วนรับผิดชอบต่อการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิโลกประมาณครึ่งหนึ่งตั้งแต่เริ่มยุคอุตสาหกรรม หน่วยงานด้านอวกาศของ
สหราชอาณาจักรเพิ่งประกาศเงินทุนสำหรับโครงการจำนวนหนึ่งที่จะดำเนินการในปีถัดไป ซึ่งรวมถึงโครงการหนึ่งที่นำโดย Global Satellite Vu โดยมีเป้าหมายในการใช้งานกล้องอินฟราเรดบนดาวเทียม เพื่อตรวจสอบระดับการปล่อยความร้อนจากบ้านและธุรกิจ อีกโครงการหนึ่งชื่อ Tree View ซึ่งก่อตั้งโดย Open Universityและได้รับทุนจาก UK Space Agency จะใช้ภาพถ่ายดาวเทียมเพื่อทำแผนที่การปกคลุมของต้นไม้และติดตามการตัดไม้ทำลายป่า ซึ่งสัมพันธ์กับความสามารถของต้นไม้ในการช่วยกักเก็บคาร์บอน
ที่มา : – https://www.forbes.com/sites/bernardmarr/2021/12/10/the-five-biggest-space-technology-trends-for-2022/?sh=428a94831bf4 (ข้อมูลภาพและบทความเทคโนโลยีอวกาศ)
– https://adaspace.id/index (อ้างอิงการนำ AI ไปใช้งานกับดาวเทียม ๑๙๔ ดวง)
– https://www.nasaspaceflight.com/?s=Starship (จรวด SN20 Starship NASA )
– https://www.satellitevu.com/ (อ้างอิงดาวเทียมที่ใช้งานกล้อง IR เพื่อตรวจการปล่อยความร้อน)
– https://www.methanesat.org/ (อ้างอิงดาวเทียมระบุเป้าหมายภาคพื้นโลกที่ปล่อยแกสมีเทน)
– https://www.open.ac.uk/research/news/ou-space-expertise-survey-uk-tree-population (อ้างอิง Tree View งานวิจัยการติดตามต้นไม้และการตัดไม้ทำลายป่า)
แปลและเรียบเรียงโดย เรืออากาศเอกยุทธนา สุพรรณกลาง
