บริษัทสตาร์ทอัพด้านภาพถ่ายเรดาร์ PredaSAR ชนะการประมูลสัญญามูลค่า 2 ล้านเหรียญดอลล่าร์ จากกองทัพอวกาศสหรัฐ เพื่อสาธิตการทำการร่วม (Interoperability) กับกลุ่มดาวเทียม Blackjack ของสำนักโครงการวิจัยขั้นสูงด้านกลาโหมสหรัฐ (Defense Advanced Research Projects Agency : DARPA)
ภายใต้สัญญาที่ได้รับการเปิดเผยจากหน่วย (Terminal) ของระบบการสื่อสารด้วยแสงเลเซอร์ (Laser Communication) บนดาวเทียมซึ่งผลิตโดยบริษัท SA Photonics เพื่อจะต้องทำการส่งข้อมูลไปยังกลุ่มดาวเทียม Blackjack ซึ่งเป็นดาวเทียมที่โคจรอยู่ในชั้นวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit : LEO) สำหรับปฏิบัติภารกิจการสื่อสาร การนำทาง การทดลองตรวจจับขีปนาวุธ ทั้งนี้สำนักพัฒนาอวกาศ หรือ Space Development Agency (SDA) จะทำการสาธิตการทำงานร่วมระหว่างดาวเทียมรูปแบบเดียวกัน โดยจะทดสอบกับดาวเทียมของ Capella Space บริษัทสตาร์ทอัพด้านภาพถ่ายเรดาร์ ด้วยเทอร์มินัลที่ผลิตโดยบริษัท Mynaric ถึงแม้การสาธิตของทั้งสองโครงการจะมีรูปแบบเหมือนกันแต่จะมีความแตกต่างที่เทอร์มินัลแบบ Optical Crosslink จากบริษัทผู้ผลิตต่างกัน
ในขณะนี้เองทั้ง PredaSAR และ Blackjack ยังไม่ได้มีการปล่อยดวงเทียมใด ๆ ขึ้นสู่อวกาศ ส่วนของ DARPA มีแผนที่จะส่งดาวเทียมจำนวนมากถึง 12 ดวงในปี 2022 ส่วน PredaSAR ที่ก่อตั้งเมื่อปี 2019 มีแผนจะส่งดาวเทียมครั้งแรกในช่วงไตรมาสที่ 4 ของปี 2022 โดยบริษัทตั้งใจที่จะให้บริการเชิงพาณิชย์ด้านภาพถ่ายดาวเทียมจากเซ็นเซอร์แบบเรดาร์ชนิด Synthetic Aperture
ในการส่วนของการสาธิตการทำงานร่วมเป็นส่วนของโครงการ Commercially Augmented Space Inter-Networked Operations หรือ CASINO ที่จะสนับสนุนในส่วนของโครงการ Blackjack ในการทดสอบและสร้างเทคโนโลยีต้นแบบ ซึ่งกลุ่มดาวเทียม Blackjack และ PredaSAR จะทำให้เห็นถึงประโยชน์ทางทหารสำหรับรูปแบบของดาวเทียมในชั้นวงโคร LEO อันแพร่หลาย ซึ่งในเป้าหมายระยะยาวคือการสร้างรูปแบบดาวเทียมแบบผสมระหว่างภาครัฐและเอกชน ที่สามารถให้ดาวเทียมจากภาครัฐใช้ประโยชน์จากข้อมูลของเอกชนได้ ซึ่งรูปแบบดังกล่าวจะเพิ่มความยืดหยุ่น ขีดความสามารถ รวมถึงรองรับความต้องการสำหรับภารกิจที่ต้องใช้ความละเอียดของเวลาเป็นสำคัญของกองทัพสหรัฐทั่วโลก
แหล่งที่มา: https://spacenews.com/interoperability-demo-planned-between-darpas-blackjack-and-predasar-satellites/
แปลและเรียบเรียงโดย ร.อ.สุทธิพงษ์ โตสงวน
