บริษัท Amazon เจ้าของโครงการ Kuiper ได้เซ็นสัญญาการนำส่งกับบริษัท ABL Space System ผู้พัฒนาจรวดนำส่ง โดยทางบริษัทนำส่งได้มีแผนในการนำส่งดาวเทียม KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 ซึ่งเป็นดาวเทียมต้นแบบขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit, LEO) ภายในไตรมาตรที่ 4 ปี 65 ด้วยจรวด RS1 ซี่งเป็นจรวดขนาดเล็กที่จะเริ่มต้นภารกิจครั้งแรกภายในสิ้นปีนี้
หลังจากที่บริษัท Amazon ได้ยื่นขอใบรับรองการทดสอบการใช้งานความถี่กับ Federal Communications Commission เมื่อวันที่ 1 พ.ย.64 สำหรับการทดสอบการใช้งานความถี่ของอวกาศยานที่จะไม่รบกวนสัญญาณดาวเทียมสื่อสารอื่น ทาง Amazon ได้บอกว่าดาวเทียม KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 ออกแบบให้สามารถกลับสู่ชั้นบรรยากาศ (Atmospheric Entry) ได้ตามต้องการที่จะทำภารกิจบนวงโคจรที่คาดว่าจะไม่เกิน 2 ปี
ทั้งนี้ ไม่มีการเปิดเผยประสิทธิภาพที่แท้จริงของดาวเทียม KuiperSat-1 และ KuiperSat-2 จากบริษัท Amazon ว่ามีความสามารถเท่าไร แต่ที่ผ่านมาทางบริษัทได้เปิดเผยว่า โครงการ Kuiper จะให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงเทียบเท่ากับการให้บริการอินเตอร์เน็ตบนภาคพื้น โดยสามารถให้บริการด้วยความเร็วสูงสุด 400 Mbps หรือเมกกะบิตต่อวินาที และความเร็วจะเพิ่มขึ้นจากการปรับปรุงในอนาคต ซึ่งมีแผนจะสร้างกลุ่มดาวเทียมให้ได้ครึ่งหนึ่งภายใน ก.ค.69 และจะสร้างครบกลุ่มดาวเทียมภายใน ก.ค.72 จากแหล่งข่าวพบว่า โครงการกลุ่มดาวเทียมแบ่งเป็น 5 เฟสโครงการ โดยโครงการเฟสแรกจะประกอบด้วยดาวเทียม 578 ดวง โคจร ณ ความสูง 630 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก และมีความลาดเอียงวงโคจร (Inclination) ที่ 51.9 องศา
บริษัท ABL Space System บริษัทนำส่ง Startup ตั้งอยู่รัฐ California สหรัฐอเมริกา ได้รับการสนับสนุนเงินทุนในการนำส่งจากการได้รับสัญญาการนำส่งที่จะเกิดขึ้นปลายปี 64 – ปี 66 ทั้งหมด 24 สัญญา โดยครั้งแรกจะทำการนำส่งในวันที่ 15 ธ.ค.64 โดยใช้จรวด RS1 ที่สามารถนำส่ง Payload ได้สูงสุด 1,350 กิโลกรัม ขึ้นสู่วงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit, LEO) ซึ่งทางบริษัท Amazon ได้คาดหวังการนำส่งเดือน ธ.ค.นี้ ในการยืนยันสัญญาจ้างการทดสอบของดาวเทียมในเรื่องความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นในปี 65
ที่มาของภาพและข่าว: https://spacenews.com/abl-space-systems-to-launch-project-kuipers-first-satellites-in-2022/
แปลและเรียบเรียง: ร.ท.กันต์ จุลทะกาญจน์
