บริษัท Maxar Technologies ยื่นคำร้องต่อสำนักงานความรับผิดชอบรัฐบาล หรือ Government Accountability Office (GAO) เมื่อ 8 ต.ค. เรื่องที่สำนักพัฒนาอวกาศ (Space Development Agency : SDA) ที่เปิดโอกาสให้ภาคอุตสาหกรรมร่วมประมูลในการจัดหาดาวเทียมจำนวน 126 ดวง ซึ่งเมื่อวันที่ 30 ส.ค.ที่ผ่านมา SDA ได้ออกคำขอข้อเสนอสำหรับการประมูลดาวเทียมในโครงการ Transport Layer Tranche 1 ซึ่งเป็นเครือข่ายดาวเทียมสื่อสารขนาดเล็กแบบ Mesh ในวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ โดยคาดการณ์ว่าจะเริ่มนำส่งสู่อวกาศ ในปี พ.ศ. 2567
ทั้งนี้การยื่นเอกสารต่อ SDA จะครบกำหนดในวันที่ 8 ต.ค. ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่ Maxar ยื่นการประท้วง โดยโฆษกของ SDA ได้กล่าวว่า “หน่วยงานได้ทำงานร่วมกับ GAO เพื่อให้ได้ทางออก รวดเร็ว ถูกต้อง และการเท่าเทียมกันต่อการประท้วงที่ได้รับของการชักชวนภาคอุตสาหกกรมเข้าร่วมประมูลในโครงการ Tranche 1 Transport Layer โดย SDA มุ่งมั่นที่จะเปิดเปิดกว้างให้มีการแข่งขันอย่างเต็มที่ ทาง SDA เข้าใจดีว่าการประท้วงเป็นกระบวนการที่มีศักยภาพและไม่ใช่เรื่องแปลก”
โฆษกของ Maxar กล่าวว่า “บริษัทภูมิใจที่สามารถนำเสนอขีดความสามารถด้านอวกาศชั้นนำในเชิงพาณิชย์แก่คำขอข้อเสนอ Transport Layer Tranche 1 ของ SDA ทั้งนี้ Maxar ต้องการให้แน่ใจว่ารัฐบาลปฏิบัติตามกฎของตนที่เกี่ยวข้องกับการจัดซื้อจัดจ้าง และมั่นใจว่า SDA มุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามแนวปฏิบัติและกฎระเบียบว่าด้วยการจัดซื้อของหน่วยงานภาครัฐ หรือ Federal Acquisition Regulation (FAR)”
Maxar เป็นที่รู้จักในส่วนของความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาสำหรับธุรกิจภาพถ่ายดาวเทียมที่มีความละเอียดสูง รวมถึงยังเป็นผู้ผลิตอวกาศยานอีกด้วย ครั้นเมื่อ พ.ศ.2560 เป็นบริษัทผู้ผลิตดาวเทียมที่รู้จักในชื่อSpace Systems Loral และเปลี่ยนชื่อเป็น Maxar โดยธุรกิจส่วนใหญ่จะสร้างระบบการสื่อสารขนาดใหญ่และดาวเทียมสำรวจโลก แต่บริษัทยังถือว่าเป็นบริษัทหน้าใหม่สำหรับอุตสาหกรรมดาวเทียมขนาดเล็ก
Maxar สร้างดาวเทียมถ่ายภาพขนาดเล็ก SkySat จำนวน 19 ดวง และปัจจุบันอยู่ในขั้นตอนดำเนินการผลิตดาวเทียมภาพขนาดเล็ก WorldView Legion จำนวน 6 ดวง สำหรับธุรกิจภาพถ่ายดาวเทียมของบริษัท อีกทั้ง Maxar ร่วมมือกับ Thales Alenia Space ในปี พ.ศ.2561 สร้างกลุ่มดาวเทียมบรอดแบนด์ในชั้นวงโคจรรอบโลกระดับต่ำของ Telesat ภายหลัง Thales Alenia และ Maxar ได้ยกเลิกการร่วมมือและดำเนินการเสนอราคาแยกกันในการสร้าง Telesat ปีที่แล้ว ซึ่งผลสุดท้ายทาง Telesat ได้เลือก Thales Alenia เพื่อสร้างดำเนินการสร้างกลุ่มดาวเทียมต่อ
ภาคอุตสาหกรรมหลายแห่งที่คุ้นเคยกับการจัดซื้อดาวเทียมของ SDA กล่าวว่าพวกเขาไม่ทราบถึงสิ่งที่อาจกระตุ้นให้เกิดการประท้วงของ Maxar แต่ได้ตั้งข้อสังเกตถึงความท้าทายในการประมูลจะเกิดขึ้นในโครงการที่มีความสำคัญนี้ ซึ่ง SDA กล่าวว่าสามารถเลือกบริษัทผู้ผลิตได้มากถึงสามรายในการผลิตดาวเทียมจำนวน 126 ดวง การได้รับเลือกในโครงการ Tranche 1 จะเป็นชัยชนะของผู้ผลิตดาวเทียมบางรายเท่านั้น ซึ่งภาคอุตสาหกรรมคาดการณ์ไว้ว่าการแข่งขันจะดุเดือดอย่างมาก
ปีที่แล้ว SDA ได้เลือกให้บริษัท Lockheed Martin และ York Space Systems ผลิตดาวเทียมจำนวน 20 ดวงแรกของ Transport Layer Tranche 0 โดยกลยุทธ์ของ SDA คือการสร้างตลาดที่มั่นคงซึ่งสามรถดึงดูดผู้ผลิตหลายรายและสร้างแรงจูงใจในการลงทุนภาคเอกชนได้
ที่มา : https://spacenews.com/maxar-files-protest-over-space-development-agencys-satellite-procurement/
แปลและเรียบเรียงโดย ร.อ.สุทธิพงษ์ โตสงวน
