สาธารณรัฐประชาชนจีนประสบความสำเร็จในการนำส่งอวกาศยานบรรทุกสัมภาระไปยังสถานีอวกาศแห่งใหม่ หลังจากที่ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ นักอวกาศที่ประจำการอยู่บนสถานีอวกาศทั้งสามนายได้ปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้นและเดินทางกลับสู่พื้นโลกเป็นที่เรียบร้อย
เมื่อเวลา 1530 ของวันที่ 20 ก.ย.64 ตามเวลาท้องถิ่นของมณฑลไหหลำ สาธารณรัฐประชาชนจีน จรวดนำส่งลองมาร์ช 7 ซึ่งบรรจุอวกาศยานบรรทุกสัมภาระเทียนโจว 3 (Tianzhou 3) ได้ทะยานออกจากฐานปล่อยจรวดเวิ่นฉางขึ้นสู่ห้วงอวกาศ ไปยังโมดูลเทียนเหอ (Tianhe) ซึ่งเป็นโมดูลหลักของสถานีอวกาศเทียนกงใหม่ที่มีความยาว 16.6 เมตร ซึ่งนักอวกาศจำนวน 3 นายพึ่งบรรลุภารกิจการปฏิบัติงานเป็นระยะเวลา 3 เดือน
บนสถานีอวกาศดังกล่าวภายใต้ชื่อรหัสภารกิจเฉินโจว 12 (Shenzhou 12) และเดินทางกลับถึงพื้นโลกอย่างปลอดภัยเมื่อวันที่ 17 ก.ย.64
อวกาศยานเทียนโจว 3 มีความยาว 10.6 เมตร ได้ทำการบรรทุกสัมภาระที่มีน้ำหนักหลายตัน ซึ่งประกอบไปด้วยอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมต่าง ๆ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับนักอวกาศชุดใหม่ทั้งสามนายในภารกิจเฉินโจว 13 (Shenzhou 13) ซึ่งคาดการณ์ว่าจะเดินทางไปยังสถานีอวกาศในช่วงกลางเดือนตุลาคมปีนี้
โมดูลเทียนเหอ ถือเป็นโมดูลหลักจากทั้งหมด 3 โมดูลของสถานีอวกาศเทียนกง ที่มีความหมายว่า วิมานบนสวรรค์ โดยทางการจีนได้วางแผนว่าการก่อสร้างสถานีอวกาศดังกล่าวจะดำเนินการแล้วเสร็จในปี ค.ศ.2022 โดยเทียนโจว 3 นับเป็นเที่ยวบินที่ 4 จากทั้งหมด 11 เที่ยวในการดำเนินการนำส่งและประกอบสถานีอวกาศแห่งใหม่นี้ ซึ่งเมื่อสำเร็จแล้วจะมีขนาดประมาณ 20% ของสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station : ISS)
โครงการก่อสร้างสถานีอวกาศแห่งใหม่ของสาธารณรัฐประชาชนจีนเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 28 เม.ย.64 เมื่อจรวดนำส่งลองมาร์ช 7 ได้นำโมดูลเทียนเหอทะยานขึ้นสู่ห้วงอวกาศ ตามมาด้วยอวกาศยานเทียนโจว 2 (Tianzhou 2) ซึ่งได้รับการนำส่งในอีกหนึ่งเดือนถัดมาเพื่อประกับเข้ากับโมดูลเทียนเหอ หลังจากนั้นจึงเป็นภารกิจเฉินโจว 12 ซึ่งได้นำส่งนักอวกาศไปปฏิบัติภารกิจเมื่อวันที่ 16 มิ.ย.ที่ผ่านมา
แหล่งที่มา : https://www.space.com/china-tianzhou-3-cargo-ship-launch
แปลและเรียบเรียง : ร.อ.ณัฐดนัย วิศิษฏ์โยธิน
