องค์กรอวกาศ ของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ออกคำร้องข้อเสนอจากผู้ผลิตดาวเทียมที่จะได้รับการคัดเลือกทำสัญญาในการผลิตดาวเทียมมากถึง 144 ดวง โดยดาวเทียมเหล่านี้จะสร้างเป็น Transport Layer Tranche 1 ของ SDA ซึ่งเป็นโครงข่ายดาวเทียมแบบ Mesh อยู่ในวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ โดยมุ่งเป้าว่าจะนำส่งสู่อวกาศในช่วงท้ายปี ค.ศ.2014
จากเอกสารคำร้องข้อเสนอ Request for Proposal (RFP) นั้น องค์กรฯ ต้องการจะซื้อดาวเทียมอย่างต่ำจำนวน 126 ดวง และส่วนที่เพิ่มเติม 14 ดวงเพื่อใช้สำหรับเป็นที่ติดตั้ง Payload แบบอื่น ๆ โดยจะแบ่งดาวเทียมออกเป็น 6 ระนาบวงโคจร (Orbital Plane) สำหรับการทำสัญญากับบริษัทที่ได้รับการคัดเลือก
โดยแต่ละบริษัทจะต้องทำการประมูลทั้งหมด 2 ระนาบวงโคจร พร้อมกับอุปกรณ์ภาคพื้นที่เกี่ยวข้อง โดยดาวเทียมจะต้องสามารถปฏิบัตการร่วมและสามารถแชร์ข้อมูลระหว่างกันผ่านการเชื่อมโยงระหว่างดาวเทียมแบบออปติคัล โดยไม่คำนึงว่าใครเป็นผู้ผลิต โดยคำร้องนั้นจะหมดเขตภายในเดือนตุลาคม และจะมีการทำสัญญาภายในเดือนมกราคมปีหน้า
SDA กล่าวว่าความสำเร็จของแผนดังกล่าว จะเป็นการขยายโครงข่ายของดาวเทียมเพื่อใช้การสื่อสาร ระบบติดตามมิสไซล์ และการตั้งเป้าหมาย “กำหนดจากความพร้อมของข้อมูลและการสื่อสารใน Transport Layer จากจำนวนที่มากขึ้นของดาวเทียมขนาดค่อนข้างเล็กที่ผลิตได้จำนวนมากในโคจรรอบโลกต่ำ”
บริษัท Lockheed Martin และ York Space Systems เป็นบริษัทที่ได้รับการคัดเลือกเมื่อปีที่แล้วเพื่อจัดหาดาวเทียมจำนวน 10 ดวง สำหรับการสร้าง Transport Layer Tranche ส่วน L3Harris และ SpaceX ได้ทำสัญญาสำหรับการผลิตดาวเทียมจำนวนบริษัท 4 ดวง สำหรับใช้ในระบบติดตามมิสไซล์ โดยบริษัททั้ง 4 อาจจะเข้าร่วมประมูลทำสัญญาในปีนี้กับโครงการ Tranche 1 อีกครั้ง ถึงแม้จะไม่มีการยืนยันอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามมีบริษัทผลิตดาวเทียมรายอื่นที่สนใจเข้าร่วมแข่งขันด้วย คือ Airbus Northrop Grumman และ Raytheon
SDA กล่าวว่าการเลือกผู้ให้บริการต้องปฏิบัติตามข้อกำหนด Buy American Act สินค้าจะต้องผลิตในสหรัฐอเมริกาและอย่างน้อย 50% ของต้นทุนส่วนประกอบต้องมาจากสหรัฐอเมริกา ถึงกระนั้น “บริษัทจากประเทศที่มีคุณสมบัติ” ต้องมีบันทึกความเข้าใจการป้องกันซึ่งกันและกันหรือข้อตกลงระหว่างประเทศกับสหรัฐฯ โดยประเทศที่เข้าเงื่อนไขทั้งสองนั้นจะต้องเพิกถอนข้อกีดกันในการจัดซื้อสินค้าจากผลิตในต่างประเทศ โดยปฏิบัติให้เหมือนการจัดหาภายในประเทศ ซึ่งขณะนี้มีประเทศอยู่กลุ่มนี้อยู่ 27 ประเทศ โดยเป็นชาติยุโรปถึง 22 ประเทศ นอกเหนือจากนี้จะเป็นออสเตรเลีย แคนาดา อียิบต์ อิสราเอล และญี่ปุ่น
แหล่งที่มา : https://spacenews.com/space-development-agency-to-acquire-144-satellites-from-multiple-vendors/
เรียบเรียง : จ.อ.ธวัชชัย หันจันทร์ วันที่ 31 สิงหาคม 2564
