รูปภาพโดย : Astroscale
Astroscale กำลังร่วมมือกับผู้ให้บริการสถานีภาคพื้นดินผ่านดาวเทียม 4 แห่งเพื่อส่งมอบระดับการเชื่อมต่อที่จำเป็นสำหรับการสาธิตการกำจัดเศษขยะเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของโลกในปีนี้ โดยการเริ่มต้นใช้งานในโตเกียวมีแผนที่จะใช้สถานีภาคพื้นดินทั้งหมด 16 แห่ง เพื่อสนับสนุนภารกิจ End of Life Services by Astroscale-demonstration (ELSA-d) ซึ่งประกอบด้วยอวกาศยานให้บริการ 175 กิโลกรัม และดาวเทียมลูกค้า 17 กิโลกรัม ที่จะทำหน้าที่เป็นเศษซากหลังจากปล่อยอวกาศยานทั้งสองลำ ในวันที่ 22 มีนาคม ที่ผ่านมา สู่วงโคจรต่ำ (LEO) การทดสอบเพิ่มเติมเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสาธิตการกำจัดเศษซากได้ผลักดันแผนการที่จะเริ่มการกำจัดเศษซากภายในสองเดือนจนถึงสิ้นเดือนกรกฎาคมนี้
Gene Fujii หัวหน้าวิศวกรของ Astroscale ได้กล่าวว่า “ELSA-d จะเป็นก้าวสำคัญในด้านวิศวกรรมอวกาศ ในขณะที่เราสาธิตภารกิจการกำจัดเศษซากเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของโลก ซึ่งส่วนภาคพื้นดินเป็นหนึ่งในความสามารถที่สำคัญเหล่านี้โดยเป็นเครื่องมือสำคัญต่อความสำเร็จในภารกิจนี้ โดยยานอวกาศแต่ละลำต้องใช้ระบบควบคุมภารกิจเฉพาะ ซึ่งดำเนินการโดย Astroscale จาก In-Orbit Servicing Control Center (IOCC) ที่ Harwell Campus สหราชอาณาจักร
สำหรับการทำงานที่ซับซ้อนนี้ของส่วน Servicer ยังรวมถึง ส่วน Client ที่ทำหน้าที่จับด้วยแผ่นฐานแม่เหล็ก ในสถานการณ์ทั้งแบบ both tumbling and non-tumbling ผ่านระบบควบคุมสถานีภาคพื้นดินจะต้องติดต่อกับอวกาศยานอย่างต่อเนื่องนานถึง 20-30 นาที ซึ่งยาวนานกว่าศูนย์ควบคุมทั่วไปถึงสามหรือสี่เท่าในการเชื่อมต่อกับดาวเทียมวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Oribit) เพื่อตรวจสอบสุขภาพและสถานะตาม Astroscale โดยการใช้สถานีภาคพื้นดินมากขึ้นในหลายส่วนของโลกจะช่วยให้มีการติดต่อกันยาวนานขึ้นการเข้าร่วมสถานีภาคพื้นดินของ Astroscale ในเมืองโยโกฮาม่า ประเทศญี่ปุ่น เป็นพื้นที่จาก Atlas Space Operations และ Viasat, Kongsberg Satellite Services (KSAT) ของนอร์เวย์และ Swedish Space Corporation (SSC) ของสวีเดน สถานีภาคพื้นดินทั้ง 16 แห่งกระจายอยู่ใน 12 ประเทศ เมื่อเทียบกับสถานีภาคพื้นดินหนึ่งหรือสองแห่งที่ใช้ในภารกิจวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (LEO) ทั่วไป
Alberto Fernandez หัวหน้าฝ่ายวิศวกรรมระบบภาคพื้นดินของบริษัทในเครือ Astroscale
ในสหราชอาณาจักร กล่าวอธิบายเพิ่มเติมถึงในการใช้สถานีภาคพื้นดินเพื่อเพิ่มเวลาในการติดต่อซึ่งต้องเลือกสถานีภาคพื้นดินและผู้ให้บริการอย่างระมัดระวังเพื่อเพิ่มระยะเวลาในการติดต่ออย่างต่อเนื่อง โดย SSC กำลังเตรียมเพิ่มสถานีภาคพื้นดินในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย สวีเดน แคนาดา ไทย และอีกสองแห่งในชิลี ซึ่งจะทำให้ Astroscale มีพันธมิตรสถานีภาคพื้นดินขนาดใหญ่ส่งผลต่อความสำคัญในการสนับสนุนเทคโนโลยีกล้องที่ ELSA-d จะใช้สำหรับภารกิจนี้ ซึ่งจะอำนวยความสะดวกในการประมวลผลข้อมูลบนพื้นดินแบบเรียลไทม์
ทั้งนี้ John Auburn ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการพาณิชย์และกรรมการผู้จัดการกลุ่มบริษัทแอสโทรสเกลได้กล่าวว่า “เครือข่ายผู้ให้บริการสถานีภาคพื้นดินของ Astroscale จะมีความสำคัญต่อบริการ
บนวงโคจรเชิงพาณิชย์ของเราในอนาคต
ที่มาของข่าวและภาพ https://spacenews.com/astroscale-breaking-new-ground-for-on-orbit-servicing-demonstration/
แปลและเรียบเรียง : ร.อ.นิตินัย อุตสาหะ
