เมื่อวันที่ 24 มีนาคม พ.ศ.2504 จรวด Mercury Redstone ของ NASA ได้ยิงนำส่งในเที่ยวบินที่ไม่มีลูกเรือครั้งสุดท้ายก่อนที่จะเริ่มส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งภารกิจนี้เรียกว่าเที่ยวบิน Mercury Redstone Booster Development และเดิมทีไม่ได้มีการวางแผนให้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Mercury เที่ยวบินของ Mercury Redstone ก่อนหน้านี้ได้บรรทุกลิงชิมแปนซีชื่อ Ham ขึ้นสู่อวกาศ โดยเขาทำให้มันกลับมามีชีวิตอีกครั้ง แต่จรวดมีปัญหาหลายอย่างระหว่างการบิน ดังนั้น NASA จึงทำการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในการออกแบบและทดสอบอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยเพียงพอสำหรับมนุษย์อวกาศ
จรวด Mercury Redstone ยกตัวออกจาก แหลม Cape Canaveral และเดินทางไกลกว่า 300 ไมล์ (เกือบ 500 กิโลเมตร) และไปถึงระดับความสูงเกือบ 112 ไมล์ (180 กิโลเมตร) ก่อนกระเด็นเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งภารกิจนี้กินเวลา 8 นาที 23 วินาที ถือว่าประสบความสำเร็จและเป็นช่องทางสำหรับเที่ยวบินแรกในประวัติศาสตร์ของ Alan Shepard สู่อวกาศ
ที่มา : https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html
แปล และเรียบเรียงโดย จ.ท.สุณัฏฐชา อักษรวงศ์
