ดาวเทียม Sentinel-1B ซึ่งเป็นดาวเทียมถ่ายภาพเรดาร์ถูกยิงนำส่งเมื่อเดือนเมษายน 2559 ได้ทำงานผิดปกติเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ที่ผ่านมา ไม่นานหลังจากความผิดปกติ ESA กล่าวว่าพวกเขาคาดว่าจะใช้เวลาถึงสองสัปดาห์ในการกู้คืนดาวเทียมที่ทำงานผิดปกติ เพื่อให้บริการต่อไป อย่างไรก็ตาม ในการอัพเดทข้อมูลเมื่อวันที่ 7 มกราคม ที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ของ ESA กล่าวว่า “ปัญหาที่เกิดขึ้นเป็นปัญหาร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับระบบไฟฟ้าของดาวเทียม”
ดาวเทียม Sentinel-1B ยังคงหยุดให้บริการ ในการอัพเดตข้อมูลเมื่อวันที่ 14 มกราคม องค์การอวกาศยุโรป ESA กล่าวว่าความพยายามเปิดใช้งานระบบพลังงานบนดาวเทียมอีกครั้งแต่ไม่ประสบผลสำเร็จ “กำลังดำเนินการตรวจสอบทั้งหมดเพื่อระบุสาเหตุและจะแก้ไขปัญหานั้นทั้งหมด” ESA กล่าว โดยสังเกตว่าระบบอื่นๆ บนดาวเทียมกำลังทำงานอยู่ รวมถึงความสามารถในการควบคุมวงโคจรของดาวเทียมก็ยังคงทำงานอยู่
ในงานแถลงข่าวเมื่อวันที่ 18 มกราคมที่ผ่านมา ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA Josef Aschbacher กล่าวว่าระบบพลังงานหลักของเสาอากาศของดาวเทียมและระบบพลังงานสำรองของดาวเทียมล้มเหลวในเวลาเดียวกัน “เรายังไม่ทราบสาเหตุที่แท้จริงของมัน” เขากล่าว “เรื่องนี้ค่อนข้างแปลก”
เขากล่าวว่ายังคงพยายามแก้ไขปัญหาต่อไป อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ประเมินว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการแก้ไขปัญหา
ดาวเทียม Sentinel-1B ถูกสร้างขึ้นโดย Thales Alenia Space โดยมี Airbus Defense and Space ให้บริการด้านเรดาร์ C-band เหมือนกับ Sentinel-1A ซึ่งถูกนำส่งในเดือนเมษายน 2014 และยังคงใช้งานได้
Aschbacher กล่าวว่าภาพ SAR ที่ Sentinel-1A และ -1B มีให้นั้นเป็นที่ต้องการสูง ตัวอย่างเช่น Sentinel-1A ให้ภาพแรกของสิ่งที่เหลืออยู่ของภูเขาไฟ Hunga Tonga-Hunga-Hunga Ha’apai หลังจากการระเบิดครั้งใหญ่เมื่อวันที่ 15 มกราคมที่ผ่านมา ดาร์ของดาวเทียมสามารถเห็นเศษภูเขาไฟที่ยังหลงเหลืออยู่ในขณะที่พื้นที่นั้นยังคงปกคลุมไปด้วยเมฆควันจากการระเบิดของภูเขาไฟ
อีกหนึ่งทางออกในระยะนี้คือการซื้อข้อมูลจากดาวเทียมดวงอื่น “เรากำลังมองหาสิ่งที่จะชดเชยการสูญเสียข้อมูล ของดาวเทียม Sentinel-1B ที่เราซื้อในเชิงพาณิชย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากแคนาดา” เขากล่าว บริษัท MDA ของแคนาดาดำเนินการดาวเทียม Radarsat-2 ในขณะที่ Canadian Space Agency ดำเนินการดาวเทียม Radarsat Constellation Mission สามดวง Aschbacher กล่าวว่าอีกทางเลือกหนึ่งคือการซื้อภาพเรดาร์ L-band และ X-band จากดาวเทียมดวงอื่น
ดาวเทียมภาพเรดาร์ใหม่สองดวงของ ESA คือ Sentinel-1C และ -1D กำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา Sentinel-1C มีกำหนดจะรับการตรวจสอบก่อนยิงนำส่งในเดือนตุลาคมนี้ก่อนที่จะมีกำหนดนำส่งดาวเทียมในปี 2566
Aschbacher และเจ้าหน้าที่ ESA คนอื่น ๆ แนะนำว่าสามารถเลื่อนการยิงนำส่งดาวเทียมได้หาก ดาวเทียม Sentinel-1B ไม่สามารถกู้คืนระบบได้ “ตอนนี้เรากำลังหาทางนำส่งพวกมันโดยเร็วที่สุด” เขากล่าวถึง Sentinel-1C และ -1D
แปลและเรียบเรียง : จ.ต.จิรวัฒ พลานุสนธิ์
