วอชิงตัน NASA ประกาศเมื่อวันที่ 17 พฤษภาคมว่า ได้มอบหมายให้นักบินอวกาศคนอื่นทำภารกิจลูกเรือเชิงพาณิชย์ต่อไปที่สถานีอวกาศนานาชาติซึ่งเป็นสัญญาณว่า NASA ไม่คาดว่าจะทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนที่นั่งกับ Roscosmos ให้เสร็จสิ้นในเวลาสำหรับเที่ยวบินนั้นอีกต่อไป
NASA กล่าวว่า Kayla Barron จะเข้าร่วมภารกิจ Crew-3 โดยเปิดตัวบนอวกาศยาน SpaceX Crew Dragon ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวประมาณวันที่ 23 ตุลาคม Barron เข้าร่วมกับนักบินอวกาศของ NASA Raja Chari และ Tom Marshburn และ Matthias Maurer นักบินอวกาศของ European Space Agency ซึ่งได้รับมอบหมายให้เป็น Crew-3 เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา
ภารกิจ Crew-3 จะบรรเทานักบินอวกาศ Crew-2 มาถึงสถานีบนอวกาศยาน Crew Dragon ลำอื่นในวันที่ 24 เมษายนนักบินอวกาศ Crew-3 ทั้ง 4 คนจะยังคงอยู่ที่สถานีเป็นเวลาหกเดือน
Barron เช่น Chari และ Maurer เป็นนักบินอวกาศมือใหม่ เธอเป็นนายทหารเรือเธอได้รับเลือกให้เป็นนักบินอวกาศของ NASA ในปี 2017 ซึ่งรวมถึง Chari ด้วย ในทางตรงกันข้ามมาร์ชเบิร์นจะทำการบินสู่อวกาศครั้งที่สามโดยจะบินในภารกิจกระสวยอวกาศ STS-127 ในปี 2552 และต่อมาใช้เวลาห้าเดือนในสถานีอวกาศนานาชาติในฐานะส่วนหนึ่งของลูกเรือ Expedition 34/35 ในปี 2555-2556
การเพิ่มลูกเรือของ Barron ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ภาพแพทช์ลูกเรือ SpaceX สำหรับภารกิจที่โพสต์บนเว็บไซต์ collectSPACE เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม แสดงชื่อของ Barron พร้อมกับนักบินอวกาศอีกสามคนที่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติภารกิจก่อนหน้านี้ ชีวประวัติของ Barron ในเว็บไซต์ของเอเจนซี่ยังระบุสั้น ๆ ในช่วงเวลานั้นด้วยว่า เธอได้รับมอบหมายให้เป็น Crew-3
NASA ได้เปิดที่นั่งที่สี่ของ Crew-3 ไว้เป็นเวลาหลายเดือนด้วยความหวังว่าจะสามารถมอบหมายให้นักบินอวกาศรัสเซียเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงการแลกเปลี่ยนที่นั่ง ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าวนักบินอวกาศของ NASA จะบินต่อไปบนที่นั่งของยานโซยุซเพื่อแลกกับนักบินอวกาศ Roscosmos ที่บินบนยานพาหนะเชิงพาณิชย์ “ลูกเรือผสม” ดังกล่าวจะช่วยให้มั่นใจได้ว่ามีนักบินอวกาศอย่างน้อยหนึ่งคนและนักบินอวกาศหนึ่งคนบนสถานีเมื่อใดก็ได้ไม่ว่ายานโซยุซหรือยานพาหนะเพื่อการพาณิชย์จะไม่สามารถใช้งานได้เป็นระยะเวลานาน
ภายในเดือนเมษายนดูเหมือนว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่ข้อตกลงระหว่าง NASA และ Roscosmos จะสามารถสรุปได้ทันเวลาสำหรับนักบินอวกาศที่จะได้รับมอบหมายและฝึกให้ลูกเรือ Cerw-3 “ เรายังไม่ยอมแพ้กับการมีนักบินอวกาศบน Crew-3 แต่เมื่อมาถึงจุดนี้มันจะเป็นเรื่องที่ท้าทายมากที่จะฝึกให้เสร็จสมบูรณ์และเตรียมชุดให้เสร็จสำหรับนักบินอวกาศบน Crew -3,” Steve Jurczyk ในขณะที่รักษาการผู้ดูแลระบบของ NASA กล่าวในการบรรยายสรุปวันที่ 21 เมษายนที่ Kennedy Space Center ก่อนการเปิดตัว Crew-2
ปัจจัยหนึ่งที่ช่วยลดความเร่งด่วนในการทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนคือแผนการของรัสเซียสำหรับเที่ยวบินโซยุซที่กำลังจะมาถึง Mark Vande Hei นักบินอวกาศของ NASA ซึ่งบินไปที่สถานีในเดือนเมษายนด้วยอวกาศยาน Soyuz โดยใช้ที่นั่งที่ได้มาจาก Axiom Space ของบุคคลที่สามโดยปกติจะกลับบ้านในเดือนตุลาคม หน่วยงานได้ยืนยันเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ซึ่งหมายความว่า Vande Hei และนักบินอวกาศชาวรัสเซีย Pyotr Dubrov จะยังคงอยู่ที่สถานีถึงเมษายน 2565
แหล่งที่มา : https://spacenews.com/nasa-adds-astronaut-to-commercial-crew-mission/
เรียบเรียง : จ.อ.ธวัชชัย หันจันทร์
