การสาธิตเทคโนโลยีแผงโซลาร์เซลล์ของดาวเทียมออกแบบโดยบริษัท Northrop Grumman ในเมืองลินทิคัม รัฐแมริแลนด์ ได้รับการสนับสนุนทุนจาก Air Force Research Laboratory หรือ AFRL มูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อวิจัยอุปกรณ์เก็บสะสมพลังงานแสงอาทิตย์ในอวกาศเพื่อนำมาใช้บนโลก ดำเนินการทดสอบในห้องปฏิบัติการสำเร็จเตรียมพร้อมที่จะยิงนำส่งเข้าสู่วงโคจรสำหรับการทดลองทางทหารตามที่วางแผนไว้ในปี 2568
Air Force Research Laboratory หรือ AFRL กล่าวเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม 2664 ว่า Sandwich Tile ออกแบบโดย Northrop Grumman ประสบความสำเร็จการทดลองแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานคลื่นความถี่วิทยุ ซึ่งจำเป็นต้องมีขั้นตอนพื้นฐานเพื่อเตรียมพร้อมสู่ระบบเก็บรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ในอวกาศ โดยระบบการทำงานทั้งหมดนี้เสาอากาศรับสัญญาณบนโลกจะถูกนำมาใช้เพื่อแปลงพลังงานคลื่นความถี่วิทยุให้เป็นพลังงานที่สามารถนำมาใช้งานได้
AFRL ให้ความสนใจพลังงานแสงอาทิตย์ที่สามารถรับได้ในอวกาศโดยสนับสนุนทุนวิจัย 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับ Northrop Grumman ในปี 2561 เพื่อพัฒนาเพย์โหลด (Payload) โดยมี Sandwich Tile เป็นส่วนประกอบหลักที่สำคัญสำหรับการสาธิตเทคโนโลยีของ Arachne ซึ่งวางแผนโดย AFRL ภายใต้โครงการ Space Solar Power Incremental Demonstration and Research (SSPIDR)
Sandwich Tile ประกอบด้วยชิ้นส่วนทั้งหมดสองชั้นคือ แผงเซลล์รับพลังงานแสงอาทิตย์สำหรับรวบรวมพลังงาน และจ่ายพลังงานไปยังชั้นที่สองซึ่งมีส่วนประกอบที่ช่วยแปลงพลังงานแสงอาทิตย์เป็นคลื่นความถี่วิทยุ และเพิ่มประสิทธิภาพการส่งคลื่นสัญญาณ
แปลและเรียบเรียง : พ.อ.ท.ธีรพงษ์ เข็มทอง
