ภาพประกอบของศิลปินในการสาธิตการถ่ายทอดการสื่อสารด้วยเลเซอร์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ NASA บนดาวเทียม STP sat 6 ของกองทัพสหรัฐ ซึ่งแสดงการเชื่อมต่อสัญญาณด้วยเลเซอร์กับสถานีภาคพื้นดินและสถานีอวกาศนานาชาติ
การทดลองของ NASA มูลค่า ๓๒๐ ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อทดสอบการเชื่อมโยงการสื่อสารด้วยเลเซอร์ความเร็วสูงระหว่างโลกและอวกาศ เพื่อเดินทางเข้าสู่วงโคจร Geo Synchronous ในภารกิจ US Space Force บนจรวด United Launch Alliance Atlas 5
การทดลองสาธิตเทคโนโลยีของ NASA โดยดาวเทียม STP Sat 6 ของ Space Force บนจรวด Atlas 5 ได้รับการปล่อยจากแหลม Canaveral ได้สำเร็จในวันอังคารที่ ๗ ธันวาคม พ.ศ.๖๔ เวลา ๐๔:๐๔ น. EST (0904 GMT) นาน ๒ ชั่วโมงเพื่อเข้าสู่วงโคจร จากกำหนดการณ์เดิมวันอาทิตย์ที่ ๕ ธันวาคม พ.ศ.๒๕๖๔ แต่เกิดการรั่วไหลของระบบจัดเก็บเชื้อเพลิงของแท่นปล่อยจรวดทำให้ต้องล่าช้าไป ๒ วัน
Laser Communications Relay Demonstration หรือภารกิจ LCRD ของ NASA กำลังเริ่มดำเนินการในการทดลองเป็นเวลาสองปีเพื่อทดสอบว่าการเชื่อมโยงการสื่อสารด้วยแสง จะสามารถช่วยในการเชื่อมต่อสัญญาณงข้อมูลจำนวนมากได้เร็วกว่าระบบการสื่อสารทางวิทยุแบบเดิมหรือไม่
Trudy Kortes ผู้อำนวยการฝ่ายสาธิตเทคโนโลยี ในคณะกรรมการภารกิจด้านเทคโนโลยีอวกาศ NASA กล่าวว่า เราได้ทำงานในโครงการเทคโนโลยีนี้มาระยะหนึ่งแล้ว และเราพร้อมที่จะนำความสามารถนี้ เข้าสู่ขั้นตอนการสาธิต ซึ่งวัตถุประสงค์ของการสาธิตนี้ คือ เพื่อพิสูจน์การทดสอบระบบการสื่อสารแบบ end-to-end
แบบสองทิศทางครั้งแรกของ NASA ที่สามารถส่งข้อมูลได้เร็วกว่าระบบพื้นฐานความถี่วิทยุในปัจจุบัน๑๐ ถึง ๑๐๐ เท่า และด้วยดาวน์ลิงค์แบบออปติคัล เพื่อส่งข้อมูลกลับมาถึงสถานีภาคพื้นโดยใช้เลเซอร์นี่เป็นการสาธิตครั้งแรกอย่างแท้จริง
ภารกิจอวกาศที่มีความต้องการ รับ – ส่ง ข้อมูลจำนวนมากในอนาคต เช่น ภารกิจ Artemis ของ NASA เพื่อไปยังดวงจันทร์และการสำรวจดาวอังคารในอนาคต อาจต้องใช้ Link การสื่อสารด้วยเลเซอร์เพื่อส่งข้อมูลกลับไปยังโลก โดย NASA จะใช้เลเซอร์เพื่อ Up – Link ชุดข้อมูลขนาดใหญ่ไปยังนักอวกาศบนดวงจันทร์
ในขณะที่ภารกิจสร้างและเก็บรวบรวมข้อมูลมากขึ้น จำเป็นต้องใช้ความกว้างช่องสัญญาณที่สูงขึ้น เพื่อส่งข้อมูลกลับมายังโลก และนั่นคือสิ่งที่ LCRD กำลังทดสอบและแสดงให้เห็น
Kortes กล่าวว่า ระบบใหม่นี้จะไม่เพียงแต่ให้อัตราการส่งข้อมูลที่สูงขึ้น แต่จะมีปริมาณที่ลดลงและใช้พลังงานน้อยกว่าเทคโนโลยีปัจจุบัน ในขณะที่เราพยายามสร้างสถานะที่แข็งแกร่งบนดวงจันทร์และส่งมนุษย์ไปยังดาวอังคารในที่สุด การสาธิตเทคโนโลยีอย่าง LCRD มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ เพื่อช่วยให้ภารกิจ
ในอนาคตของเรามีความสำเร็จ
การทดลองด้วยเลเซอร์จะทำลายสถิติใหม่ ในการสื่อสารด้วยแสงตามที่ NASA กล่าว บางเครือข่ายใช้เลเซอร์ลิงค์เพื่อส่งข้อมูลระหว่างดาวเทียมในอวกาศ เช่น เครือข่ายอินเทอร์เน็ต Starlink ของ SpaceXใช้เลเซอร์เชื่อมโยงข้ามโลก เพื่อให้บริการทางอินเทอร์เน็ตระหว่างอวกาศยานกับอวกาศยาน และระบบถ่ายทอดข้อมูลของ European Space Agency ใช้สถาปัตยกรรมการสื่อสารด้วยแสงที่คล้ายกันเพื่อรวบรวมภาพจากดาวเทียมตรวจสอบสิ่งแวดล้อม Copernicus ของยุโรป แต่เครือข่าย Starlink และ European Data Relay System ใช้สัญญาณวิทยุแบบเดิมเพื่อส่งข้อมูลกลับมายังโลก
ผู้แปลและเรียบเรียง ร.อ.ยุทธนา สุพรรณกลาง
