องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา(NASA) ได้ทำสัญญาจ้างกับบริษัทIntuitive Machines of Houston เพื่อส่งมอบงานวิจัยพัฒนา รวมถึงการสำรวจทางวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยีไปยังดวงจันทร์ ในปี ค.ศ.๒๐๒๔ การส่งมอบเชิงพาณิชย์นั้นเป็นส่วนหนึ่งของโครงการCommer cial Lunar Payload Services (CLPS) ของ NASA และโครงการ Artemis
การตรวจสอบระบบระหว่างเที่ยวบิน Nova – C ของ Intuitive Machines นั้นถูกกำหนดไว้สำหรับReiner Gamma ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะทางธรรมชาติที่โดดเด่นและน่าพิศวงที่สุดบนดวงจันทร์ Reiner Gamma เป็นที่รู้จักในนาม การหมุนวนบนดวงจันทร์ อยู่บนขอบด้านตะวันตกของดวงจันทร์ เมื่อมองจากโลกและเป็นหนึ่งในการหมุนวนของดวงจันทร์ที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุด นักวิทยาศาสตร์ยังคงต้องเรียนรู้ต่อไปว่าการหมุนวนบนดวงจันทร์นั้นคืออะไร ก่อตัวได้อย่างไร และสัมพันธ์อย่างไรกับสนามแม่เหล็กบนดวงจันทร์
Intuitive Machines จะได้รับเงิน ๗๗.๕ ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับสัญญานี้ รับผิดชอบการบริการขนส่งแบบ end-to-end รวมถึง Payload การส่งมอบจากพื้นโลกสู่พื้นผิวดวงจันทร์ และการดำเนินการ Payloadนี่คือรางวัลลำดับงานที่ ๓ เป็นของ Intuitive Machines โดยรางวัลที่ ๑ เป็นของบริษัท Oceanus Procellarum
On the Moon ในช่วงไตรมาสแรกของปี ค.ศ.๒๐๒๒ รางวัลนี้เป็นรางวัลงานการจัดส่งลงพื้นผิวดวงจันทร์ครั้งที่ ๗ โดยมอบให้แก่พันธมิตร CLPS
Chris Culbert ผู้จัดการโครงการ CLPS ของ NASA’s Johnson Space Center ในฮูสตันกล่าวว่าการตรวจสอบระบบเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า CLPS สามารถส่งน้ำหนักบรรทุกไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งจะกล่าวถึงเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์หลักของเรา ในการสำรวจและค้นพบดวงจันทร์ได้อย่างไร เราตั้งเป้าที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการหมุนวนบนดวงจันทร์ และรายการ Payload นี้ได้รับการออกแบบมา เพื่อให้ได้ข้อมูลที่ไม่ซ้ำกับคุณลักษณะทางภูมิศาสตร์ของ Reiner Gamma Intuitive Machines โดยรวมแล้วคาดว่าจะมีน้ำหนักประมาณ ๒๐๓ ปอนด์ (๙๒ กก.) จะส่งมอบข้อมูลการตรวจสอบระบบ ๔ ส่วน ให้กับ Reiner Gamma ดังนี้
๑. Lunar Vertex เป็นหนึ่งในตัวเลือกของ NASA’s Payloads และ Research Investigationson the Surface of the Moon (PRISM) เป็นการผสมผสานระหว่าง payloads ของ Lander อยู่กับที่และ Land Rover เคลื่อนที่ ระบบจะต้องสามารถวัดสนามแม่เหล็กอย่างละเอียด สภาพแวดล้อมในพลาสมาและคุณสมบัติของเรโกลิธ ข้อมูล Lander และ Rover จะเสริมการสังเกตการณ์ที่รวบรวมในวงโคจรเมื่อรวมกันแล้วการสังเกตการณ์จะช่วยแสดงให้เห็นว่าการหมุนวนลึกลับบนดวงจันทร์เหล่านี้ก่อตัวและวิวัฒนาการอย่างไรและเชื่อมต่อกับสนามแม่เหล็กในพื้นที่เดียวกันอย่างไร Lunar Vertexได้รับทุนสนับสนุนจาก Science Mission Directorate ของหน่วยงานและนำโดย Johns Hopkins Applied Physics Laboratory ในเมืองลอเรล มลรัฐแมริแลนด์
๒. Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration (CADRE) ประกอบด้วยหุ่นยนต์เคลื่อนที่ที่ตั้งโปรแกรมให้ทำงานเป็นทีมอิสระในการสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ รวบรวมข้อมูล และทำแผนที่พื้นที่ต่างๆ ของดวงจันทร์ในแบบ ๓ มิติ CADRE จะมีเซนเซอร์วัดแรงเฉื่อย กล้องสเตอริโอ เซ็นเซอร์ดวงอาทิตย์เพื่อติดตามตำแหน่งของหุ่นยนต์แต่ละตัวขณะสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ CADRE ได้รับทุนจากโครงการ Game Changing Development ของ NASA ภายใต้ Space Technology Mission Directorate ของหน่วยงาน และนำโดย Jet Propulsion Laboratory ของ NASA ในเมือง Pasaden มลรัฐแคลิฟอร์เนีย
๓. Moon LIGHT retroreflector เป็นเครื่องสะท้อนแสงเลเซอร์ซึ่งสะท้อนลำแสงเลเซอร์ที่ส่งจาก Earth โดยตรงจากดวงจันทร์ไปยังเครื่องรับบนโลก ซึ่งช่วยให้วัดระยะห่างระหว่างแผ่นสะท้อนแสงกับสถานีภาคพื้นดินได้อย่างแม่นยำ เทคนิคนี้สามารถใช้เพื่อตรวจสอบทฤษฎีสัมพัทธภาพ พลวัตโน้มถ่วงของระบบ Earth – Moon และภายในด้านลึกของดวงจันทร์ Moon LIGHT ได้รับการจัดการโดย European Space Agency (ESA)
๔. Lunar Space Environment Monitor (LUSEM) ใช้รูรับแสงคู่หนึ่งเพื่อตรวจจับอนุภาคพลังงานสูงบนพื้นผิวดวงจันทร์ LUSEM จะตรวจสอบความแปรปรวนในสภาพแวดล้อมของอวกาศใกล้พื้นผิวเมื่อดวงจันทร์อยู่ภายในและนอกสนามแม่เหล็กของโลก ซึ่งเป็นส่วนท้ายของสนามแม่เหล็กที่ล้อมรอบโลกของเราสามารถทำหน้าที่เป็นบัฟเฟอร์สำหรับรังสีที่เข้ามา LUSEM ได้รับการจัดการโดยสถาบันดาราศาสตร์และอวกาศแห่งเกาหลี (KASI) ในเกาหลีใต้
ในขณะที่ NASA ยังคงวางแผนสำหรับการขนส่งเชิงพาณิชย์หลายรายการไปยังดวงจันทร์ข้อมูลการบรรทุกในอนาคต ที่อาจขนส่งด้วย CLPS อาจรวมไปถึง Land Rover แหล่งพลังงาน และการทดลองทางวิทยาศาสตร์อื่นๆ รวมถึงการสาธิตเทคโนโลยีเพื่อรวมเข้ากับโปรแกรม Artemis ต่อไปในอนาคต
ที่มา : https://www.nasa.gov/press-release/nasa-selects-intuitive-machines-for-new-lunar-science-delivery
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-selects-intuitive-machines-for-new-lunar-science-delivery
https://www.intuitivemachines.com/
แปลและเรียบเรียงโดย ร.อ.ยุทธนา สุพรรณกลาง
