ทีมอุตสาหกรรมในการสำรวจดวงจันทร์นำโดย Northrop Grumman ได้เปิดตัวการออกแบบพัฒนายานพาหนะสำรวจดวงจันทร์ (Lunar Rover) ที่เสนอสำหรับโครงการ Artemis ประกาศเมื่อวันที่ 16 พ.ย. 2564 ว่ากำลังร่วมกับบริษัทอื่นๆ อีก 4 แห่ง ตั้งแต่ผู้พัฒนาอวกาศยานลงจอดบนดวงจันทร์ ไปจนถึงผู้ผลิตยางรถยนต์ เสนอยานพาหนะสำรวจดวงจันทร์ให้กับ NASA โดยการออกแบบเพื่อขยายและปรับปรุงการสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ของมนุษย์และหุ่นยนต์ ช่วยให้มนุษย์อาศัยอยู่บนดวงจันทร์ได้อย่างยั่งยืน และมีเป้าหมายสูงสุดคือการสำรวจดาวอังคารโดยมนุษย์
Northrop จะเป็นผู้นำในการพัฒนาโรเวอร์สำรวจดวงจันทร์ โดยใช้ประสบการณ์จากโครงการยานอวกาศต่างๆ ซึ่งมีพันธมิตรของบริษัท ได้แก่ Intuitive Machines ออกแบบพัฒนารุ่นอัพเกรดของ Nova-C Lander หรือเรียกว่า Nova-D เพื่อส่งยานพาหนะสำรวจไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ Lunar Outpost บริษัทพัฒนาหุ่นยนต์โรเวอร์ขนาดเล็กชื่อ MAPP ติดตั้งอุปกรณ์ผู้ใช้ LTE/4G ของ Nokia และเสาอากาศที่ปรับได้ ซึ่งจะไปลงจอดดวงจันทร์ด้วยอวกาศยาน Nova-C ในปี 2565 และจะนำประสบการณ์ในการพัฒนาโรเวอร์มาใช้กับโครงการ Artemis รวมไปถึงบริษัท AVL จากอุตสาหกรรมยานยนต์ทำการพัฒนา การจำลอง และการทดสอบยานพาหนะ เชี่ยวชาญเกี่ยวกับรถยนต์ไฟฟ้าและเทคโนโลยีการขับขี่อัตโนมัติ บริษัท Michelin ผู้ผลิตยางรถยนต์เชี่ยวชาญด้านวัสดุไฮเทคออกแบบยางรถยนต์ไร้อากาศสำหรับโรเวอร์สำรวจ อย่างไรก็ตาม คาดว่าโรเวอร์จะสามารถขับเคลื่อนโดยควบคุมจากนักอวกาศ และควบคุมได้จากระยะไกล ใช้งานได้นานถึง 10 ปี
Northrop ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ประกาศแผนสำหรับสำรวจดวงจันทร์ ในเดือนพฤษภาคม Lockheed Martin ประกาศความร่วมมือกับ General Motors ในการออกแบบโรเวอร์สำรวจดวงจันทร์สำหรับโครงการ Artemis ได้รวมความสามารถจากประสบการณ์ของ Lockheed ในด้านอวกาศเข้ากับความสามารถของ GM ในด้านยานยนต์ไฟฟ้า และความเป็นอิสระทางแนวคิดการออกแบบโรเวอร์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น
ที่มา : https://spacenews.com/northrop-led-team-proposes-artemis-lunar-rover/
แปลและเรียบเรียง : พ.อ.ท.ธีรพงษ์ เข็มทอง
