เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน พ.ศ. 2512 ภารกิจ Apollo 12 ได้ยิงนำส่งตัวสู่ดวงจันทร์ ที่เป็นการลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งที่ 2 ของโครงการ Apollo
นักบินอวกาศ 2 คน คือ พีท คอนราด ผู้บัญชาการ และอลัน บีน นักบินโมดูลดวงจันทร์ ซึ่งนักบินอวกาศ Richard Gordon เป็นนักบินโมดูลคำสั่ง ที่อยู่ในโมดูลคำสั่งและโคจรรอบดวงจันทร์ในขณะที่เพื่อนร่วมทีมของเขาขึ้นไปที่พื้นผิว ทำให้นักบินอวกาศได้ลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างแม่นยำ
ภารกิจดวงจันทร์ก่อนหน้า Apollo 11 โดยลอยไปไกลจากโซนลงจอดที่วางแผนไว้ แต่ Apollo 12 ลงจอดใกล้กับเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเป้าหมายนั้นคือหุ่นยนต์ลงจอดที่เรียกว่า Surveyor 3 ทางด้านนักวิทยาศาสตร์ต้องการดู Surveyor 3 เพื่อดูว่าอวกาศยานสามารถอยู่บนดวงจันทร์ได้ดีเพียงใดตั้งแต่ลงจอดที่นั่นเมื่อ 2 ปีก่อน
อวกาศยาน Moonwalkers ของ Apollo 12 ยังแสดงข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดวงจันทร์เป็นจำนวนมาก ซึ่งนักบินอวกาศหยิบหินดวงจันทร์ขึ้นมา 75 ปอนด์ โดยหินส่วนใหญ่เป็นหินบะซอลต์ที่เกิดจากลาวาหลอมเหลว หินบะซอลต์เหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพื้นที่ลงจอดของ Apollo 12 มีอายุมากกว่า3 พันล้านปี
ที่มา : https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html
แปลและเรียบเรียง : จ.ท.สุณัฏฐชา อักษรวงศ์
