บริษัท Virgin Orbit เซ็นสัญญาข้อตกลงกับกรรมการบริหาร บริษัท All Nippon Airways หรือ ANA สำหรับการกำหนดการจำนวน 20 เที่ยวบิน ของจรวด LauncherOne ในการนำส่งโดยเริ่มเดินทางจากสนามบินในจังหวัด Oita ประเทศญี่ปุ่น
ภายใต้บันทึกข้อตกลงความเข้าใจของทั้งสองบริษัทที่ประกาศโดยบริษัท Virgin Orbit เมื่อวันที่ 4 พ.ย.64 ที่ผ่านมาเปิดเผยว่าบริษัท ANA และในเครือพันธมิตรจะลงทุนในการผลิตอุปกรณ์สถานีภาคพื้นเคลื่อนที่ (Mobile Ground Support Equipment) สำหรับระบบจรวด LauncherOne ที่จะบินจากสนามบินที่มีอยู่แล้ว อีกทั้ง ANA จะเป็นผู้นำในการอำนวยการในเรื่องเงินทุนและรับรองภารกิจการนำส่ง โดยจากการรับรองและตรวจสอบระเบียบระหว่างสหรัฐอเมริกา กับญี่ปุ่น ที่อยู่ระหว่างการดำเนินการนั้น ภารกิจสามารถเริ่มได้ภายในสิ้นปี 2565
จรวด LaunchOne เป็นจรวดนำส่งบนอากาศ (Air-launched rocket) โดยใช้รูปแบบจรวด 2 ท่อน มีความสามารถในการบรรจุดาวเทียมประเภท Small Satellite น้ำหนักสูงสุด 500 กิโลกรัม ขึ้นสู่วงโคจรสัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ (Sun Synchronous Orbit : SSO) โดยจรวดจะถูกบรรจุในเครื่องบิน Boeing 747 airliner ที่ปรับเปลี่ยนรูปแบบของปีก ซึ่งเครื่องบินจะบินขึ้นสูงและปล่อยจรวดออกมา
จังหวัด Oita เป็นทางเลือกพื้นที่การนำส่งที่สองของเอเชียที่ Virgin Orbit เลือกในการนำส่ง ซึ่งร่วมกับฐานทัพอากาศ Andersen เกาะ Guam สหรัฐอเมริกา โดยการนำส่งจากฐานทัพอากาศสหรัฐแห่งนี้คาดว่าจะนำส่งในปี 2565 หลังจากผ่านการตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อมจาก Federal Aviation Administration หรือ FAA ในเดือน ก.ย.ที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน Virgin Orbit ใช้การบินจาก และท่าอวกาศยาน ที่รัฐ California รวมถึงกำลังจะเพิ่มท่าอวกาศยาน Cornwall ในสหราชอาณาจักร เป็นตัวเลือกในการนำส่งด้วยเช่นกัน
ที่มาของภาพและข่าว: https://spacenews.com/virgin-orbit-japanese-airline-team-up-for-air-launch-system/
แปลและเรียบเรียง: ร.ท.กันต์ จุลทะกาญจน์
