วันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ.2539 NASA ได้ยิงนำส่งอวกาศยาน Mars Global Surveyor นี้เป็นภารกิจแรกที่ NASA ส่งไปยังดาวอังคารในรอบเกือบ 20 ปี ซึ่งเป็นอวกาศยานที่สามารถส่งข้อมูลจากยานสำรวจดาวอังคารของ NASA Sojourner, Spirit และ Opportunity กลับสู่โลก โดยอวกาศยานยังพบช่องทางพื้นผิวบนดาวอังคารที่ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำ
อวกาศยาน Mars Global Surveyor หันไปทิศขั้วใต้ของดาวอังคารและเห็นสัญญาณของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เป็นไปได้ ซึ่งมันยังเห็นแร่ที่เรียกว่า เฮมาไทต์ บนดาวอังคาร โดยออกไซด์จะก่อตัวในน้ำทาง NASA จึงส่งรถสำรวจแลนด์โรเวอร์ Spirit and Opportunity เพื่อค้นหาแร่เฮมาไทต์ และยานสำรวจทั้งสองก็พบแร่ใกล้กับจุดลงจอด
อวกาศยาน Mars Global Surveyor มีอายุการใช้งานคงทนกว่าที่คาดไว้มาก แต่การทดสอบในอวกาศ ซึ่งให้แบตเตอรี่ 1 ก้อนถูกดวงอาทิตย์โดยไม่ได้ตั้งใจ และอวกาศยานก็สูญเสียพลังงาน ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้ต่อในช่วงเดือนพฤศจิกายน พ.ศ.2549
ที่มา : https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html
แปลและรียบเรียง : จ.ท.สุณัฏฐชา อักษรวงศ์
