สาธารณรัฐประชาชนจีนได้เตรียมนำส่งนักอวกาศจำนวน ๓ คน ไปปฏิบัติภารกิจในสถานีอวกาศ Tiangong ซึ่งจะเป็นสถานีอวกาศแห่งใหม่ โดยในปัจจุบันอยู่ในขั้นตอนการสร้าง ทั้งนี้ภารกิจครั้งนี้มีชื่อว่า Shenzhou-13 มีกำหนดนำส่งโดยจรวด Long March 2F Y13 ในวันเสาร์ที่ ๑๖ ตุลาคม พ.ศ.๒๕๖๔ เวลา ๐๐๒๓ (ตามเวลาท้องถิ่นกรุงปักกิ่ง)
การสร้างสถานีอวกาศแห่งใหม่นี้ ได้เริ่มตั้งแต่ช่วงเดือนเมษายน พ.ศ.๒๕๖๔ จากการส่งชิ้นส่วนหลัก Tianhe Core Module ขึ้นสู่วงโคจรในอวกาศ หลังจากนั้นได้ทำการส่งนักอวกาศ ๓ คน ในภารกิจ Shenzhou-12 และได้ใช้ชีวิตอยู่ใน Tianhe Core Module เป็นเวลา ๙๐ วันระหว่าง มิถุนายน – กันยายน พ.ศ.๒๕๖๔ และได้เดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัย
สำหรับภารกิจ Shenzhou-13 ในครั้งนี้ จะนำส่งนักอวกาศจำนวน ๓ คน คือ Zhai Zhigang (อายุ ๕๕ ปี) ทำหน้าที่เป็น Mission Commander ร่วมกับ Wang Yaping (อายุ ๔๑ ปี) ซึ่งจะเป็นนักอวกาศหญิงคนแรกที่ได้เดินทางสู่สถานีอวกาศแห่งใหม่ (นับเป็นนักอวกาศหญิงคนที่สองของจีน จากการที่ได้เดินทางไปยังอวกาศในปี พ.ศ.๒๕๕๖) และ Ye Guangfu (อายุ ๔๑ ปี) โดยทั้งหมดมีแผนจะใช้ชีวิตอยู่ในอวกาศเป็นเวลา ๖ เดือน ซึ่งจะปฏิบัติภารกิจในหลากหลายรูปแบบ ทั้งการทดลองทางวิทยาศาสตร์ การทำ Spacewalk การตรวจสอบระบบแขนกลของสถานีอวกาศ การทดสอบชุดนักอวกาศ เป็นต้น นอกจากนี้ ภายในปี พ.ศ.๒๕๖๕ สาธารณรัฐประชาชนจีนยังมีแผนในการส่งนักอวกาศไปยังสถานีอวกาศแห่งใหม่นี้อีก ๒ ครั้ง
ทั้งนี้จากการยืนยันล่าสุดพบว่าทั้งนักอวกาศและอุปกรณ์ทุกส่วนมีความพร้อมสำหรับการดำเนินการตามแผนที่ได้วางไว้ และอวกาศยาน Shenzhou-13 ได้ดำเนินการติดตั้งที่ Jiuquan Launch Centre ซึ่งอยู่ในบริเวณทะเลทราบ Gobi ทางตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศเรียบร้อยแล้ว
ที่มา
แปลและเรียบเรียง : น.ท.รณชัย วุฒิวิทยารักษ์
