เมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ.2540 ภารกิจ Mars Pathfinder ของ NASA อวกาศยาน Mars Pathfinder ได้ส่งข้อมูลที่ได้จากการสำรวจล่าสุดกลับสู่โลก ซึ่งในภารกิจ Mars Pathfinder ประกอบด้วยสถานีฐาน และยานสำรวจดาวอังคารลำแรกชื่อ Sojourner
อวกาศยาน Pathfinder ใช้ระยะเวลา 3 เดือนกับสิ่งที่ควรจะเก็บเป็นภารกิจ ซึ่งหนึ่งเดือนภายหลังแบตเตอรี่ของสถานีฐานเริ่มล้มเหลวทาง NASA ได้พยายามอย่างหนักที่จะทำการติดต่อกับอวกาศยาน Pathfinder อีกครั้ง โดยเป็นระยะเวลา 5 เดือนก่อนที่จะล้มเลิก และยุติภารกิจ
NASA ยิงนำส่ง ภารกิจ Pathfinder เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ.2539 ซึ่งลงจอด และไปถึงดาวอังคาร เมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม พ.ศ.2540 โดยมีรถสำรวจ Rover ตามด้วย Spirit and Opportunity เป็นฝาแฝดที่ใหญ่กว่าของ NASA (ลงจอดในปี พ.ศ.2547) ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าอวกาศยานสำรวจดาวอังคาร Curiosity (ลงจอดในปี พ.ศ.2555) โดยรถสำรวจบนดาวอังคารอีกคันมีกำหนดยิงนำส่งในปี พ.ศ.2563 ในขณะที่องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency : ESA) วางแผนที่จะยิงนำส่งรถสำรวจบนดาวอังคาร ExoMars ในปีเดียวกัน
ที่มา : https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html
แปลและเรียบเรียง : จ.ท.สุณัฏฐชา อักษรวงศ์
