ภารกิจเที่ยวบินท่องอวกาศของ SpaceX สำเร็จลุล่วงด้วยดี หลังจากยานอวกาศ Crew Dragon ลงสู่มหาสมุทรบริเวณ แหลมคะแนเวอรัล (Cape Canaveral) ชายฝั่งของรัฐฟรอลิด้า เมื่อ 19.06 ในวันที่ 18 ก.ย. (EST) ที่ผ่านมา โดยใช้เวลาหลังจากทำการ Deorbit ประมาณ 50 นาที
โครงการ Inspiration 4 ของ SpaceX มีระยะเวลารวม 71 ชั่วโมง หลังจากทำการขึ้นสู่อวกาศเมื่อ 15 ก.ย. จาก Kennedy Space Center โดย Mr. Isaacman เศรษฐี ผู้ออกค่าใช้จ่ายในการท่องอวกาศครั้งนี้ Isaacman ตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ร่วมสบทบทุนให้กับโรงพยาบาลวิจัยของเด็ก St. Jude ทั้งนี้มีผู้เข้าร่วมภารกิจได้แก่ Hayley Arceneaux ผู้ช่วยแพทย์และอดีตผู้ป่วยของ St. Jude ต่อมาคือ Sian Proctor นักธรณีวิทยาและศิลปินที่ชนะการแข่งขันร่วมกับบริษัทชำระเงินออนไลน์ Shift4 Payments ของ Isaacman และ Chris Sembroski ที่ได้รับเลือกจากการแข่งขันจับฉลากเพื่อหาเงินบริจาคให้กับ St. Jude
ในช่วงการถ่ายทอดสดวีดีโอเมื่อ 17 ก.ย. ลูกเรือดูเหมือนจะเพลิดเพลินกับเวลาของพวกเขาในวงโคจร พวกเขาพูดคุยถึงกิจกรรมต่าง ๆ ตั้งแต่การวิจัยทางชีวการแพทย์ไปจนถึงการถ่ายภาพในโดมที่ติดตั้งไว้ที่ส่วนจมูก (Nose) ของยานอวกาศ ถึงแม้ระบบพัดลมระบายอากาศในส่วนของระบบจัดการของเสีย (Waste Management System) และ เซ็นเซอร์อุณหภูมิของระบบขับเคลื่อน Draco ทำงานผิดปกติ แต่ก็มีระบบทำงานสำรอง ไม่มีผลกับสุขภาพของลูกเรือ ซึ่งมีความสุขและสุขภาพดี ตลอดการเดินทาง อ้างอิงจากคำบอกเล่าของ Benji Reed ผู้อำนวยการอาวุโสของโครงการ Human Spaceflight ของ SpaceX
Inspiration4 ระดมทุนได้เกือบ 30 ล้านดอลลาร์สำหรับ St. Jude นับตั้งแต่เปิดตัว โดยมีรายได้ประมาณ 60 ล้านดอลลาร์ (ข้อมูลจากเว็บไซต์ของโครงการ) อย่างไรก็ตาม ยังห่างไกลจากเป้าหมายที่ 100 ล้านดอลลาร์ เมื่อ Isaacman และ SpaceX ประกาศภารกิจในเดือนกุมภาพันธ์ จากคำแถลงเมื่อวันที่ 17 ก.ย. คาดหวังที่จะระดมทุน ให้ได้ 200 ล้านดอลลาร์ โดยรวม 100 ล้านดอลลาร์ที่ไอแซคแมนบริจาคไปแล้วภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2565 ทั้งนี้ Elon Musk ประธานบริหารของ SpaceX ทวีตเมื่อปลายวันที่ 18 กันยายน ว่าเขาอาจจะบริจาค 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากเกินพอที่จะทำให้ยอดบรรลุเป้าหมายของโครงการ และการบริจาคนี้ไม่รวมอยู่ในตัวเลขบนเว็บไซต์ Inspiration4 ณ วันที่ 19 กันยายน
Inspiration4 เป็นเที่ยวบินลูกเรือครั้งที่สี่ของ SpaceX แต่เป็นครั้งแรกหากไม่นับรวมส่วนของโปรแกรมลูกเรือเชิงพาณิชย์ของ NASA การกลับสู่โลกแบบ Splashdown นับเป็นครั้งที่สามสำหรับยานอวกาศ Crew Dragon ที่มีลูกเรืออยู่ในยานอวกาศ ภารกิจครั้งนี้เสมือนเป็นการเปิดประตูไปอีกขั้นของยุคอวกาศ เมื่อการท่องเที่ยวไปยังอวกาศนั้นสามารถเป็นไปได้กับทุกคนทั่วโลกทั้งชายและหญิง
เรียบเรียง : จ.อ.ธวัชชัย หันจันทร์ วันที่ 20 กันยายน 2564
