หน่วยงานทางอวกาศของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (DoD Space Agency) ได้แจ้งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับสัญญาของการจัดหาดาวเทียม ที่อาจมีจำนวนมากถึง ๑๔๔ ดวง แก่บริษัทผู้ผลิตดาวเทียมทั่วไปในวันที่ ๓๐ ส.ค.๖๔ ซึ่งดาวเทียมดังกล่าวจะเป็นส่วนหนึ่งของโครงการภายใต้องค์การพัฒนาทางอวกาศของสหรัฐฯ (Space Development Agency : SDA) ในการสร้างเครือข่ายของดาวเทียมสื่อสารและโทรคมนาคมในชั้นวงโคจรระดับต่ำ ซึ่งจะมีการเริ่มส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศในช่วงปลายปี ๖๗ ซึ่งตามแผน จะมีการส่งดาวเทียมหลักจำนวน ๑๒๖ ดวง และส่งดาวเทียมเพิ่มเติมอีก ๑๘ ดวงเพื่อปฏิบัติภารกิจในส่วนอื่น โดยดาวเทียมทั้งหมดจะถูกแบ่งออกเป็น ๖ ระนาบวงโคจรและจะเปิดให้มีบริษัทผู้ร่วมพัฒนาหลายบริษัทด้วยกัน
บริษัทต่าง ๆ จะได้รับข้อเสนอให้เข้าร่วมประมูลในสัญญาจัดหาจำนวน ๒ ระนาบวงโคจรจากวงโคจรทั้งหมด ทั้งนี้จะรวมถึงส่วนของการสนับสนุนภาคพื้นที่จะเกี่ยวข้อง โดยดาวเทียมทุกดวงที่แต่ละบริษัทผลิตมาจะต้องสามารถปฏิบัติงานร่วมกันได้ ตลอดจนสามารถเชื่อมต่อข้อมูลโดยผ่านระบบเครือข่ายระหว่างดาวเทียมแบบ Optical inter-satellite links ซึ่งแต่ละบริษัทจะต้องยื่นรายละเอียดคำเสนอของโครงการภายใน ต.ค.๖๔ ซึ่งองค์การพัฒนาทางอวกาศของสหรัฐฯ จะประกาศผลบริษัทที่ผ่านการคัดเลือกภายใน ม.ค.๖๕
องค์การพัฒนาทางอวกาศของสหรัฐฯ มีความเชื่อมั่นเป็นอย่างยิ่งว่า การที่จะสามารถพัฒนาสถาปัตยกรรมของโครงสร้างเครือข่ายดาวเทียมที่จะสามารถปฏิบัติการสื่อสารและโทรคมนาคม รวมถึงการตรวจจับจรวดมิสไซล์หรือขีปนาวุธข้ามทวีปให้ได้อย่างสัมฤทธิผลนั้น จะสามารถทำได้โดยใช้เครือข่ายดาวเทียมขนาดเล็กที่สามารถพัฒนาได้เป็นจำนวนมากในชั้นวงโคจรระดับต่ำ
ในปีที่ผ่านมาบริษัท Lockheed Martin และบริษัท York Space Systems ได้รับการคัดเลือกให้พัฒนาดาวเทียมเพื่อการสื่อสารและโทรคมนาคมแต่ละบริษัท จำนวน ๑๐ ดวง นอกจากนี้บริษัท L3 Harris และบริษัท SpaceX ก็ได้รับคัดเลือกให้พัฒนาดาวเทียมเช่นกัน แต่ในภารกิจการตรวจจับและติดตามวัตถุที่จะนำมาใช้ในการตรวจจับและติดตามมิสไซล์และขีปนาวุธ ซึ่งบริษัทต่าง ๆ ที่ได้รับการคัดเลือกในปีที่ผ่านมาจะมีแนวโน้มที่จะเข้าร่วมการประมูลงานในปีนี้อีก นอกจากนี้ยังมีบริษัทอื่น ๆ ก็มีท่าที่แสดงความสนใจในการเข้าร่วมการประมูลงานด้วยเช่นกัน เช่น บริษัท Airbus บริษัท Northrop Grumman และ บริษัท Raytheon เป็นต้น
ตาม พรบ.ส่งเสริมการค้าภายในของสหรัฐฯ (Buy American Act) ได้มีบทบัญญัติว่าในการพัฒนาดาวเทียมของสหรัฐฯ จะต้องมีการดำเนินการภายในประเทศสหรัฐฯ โดยการใช้อุปกรณ์และชิ้นส่วนต่าง ๆ ในโครงการจะต้องจัดหามาจากภายในประเทศสหรัฐฯ อย่างน้อย ๕๐ เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตามจะมีข้อยกเว้นสำหรับประเทศที่มีข้อตกลงร่วมกับสหรัฐฯ ที่จะลดกำแพงทางการค้าร่วมกัน ซึ่งมีประเทศทั้งสิ้น ๒๗ ประเทศที่มีข้อตกลงร่วมกับรัฐบาลสหรัฐฯ แล้วซึ่งประกอบด้วยประเทศในเครือยุโรป (European Union) จำนวน ๒๒ ประเทศ นอกจากนี้จะมีประเทศนอกกลุ่มประเทศยุโรป เช่น ออสเตรเลีย แคนาดา อียิปต์ อิสราเอลและญี่ปุ่น เป็นต้น
ที่มา: https://spacenews.com/space-development-agency-to-acquire-144-satellites-from-multiple-vendors/
น.อ.เพชรเดช เพชรช่วย ผู้เรียบเรียง
