การปล่อยดาวเทียมเซ็นเซอร์ในชั้นวงโคจรรอบโลกระดับต่ำ (Low Earth Orbit ; LEO) เพื่อลบจุดบอดของระบบป้องกันมิสไซล์ของสหรัฐ จากการร่างแบบในที่สุดกลายเป็นฮาร์ดแวร์จริงในอวกาศแล้ว ผลจากข้อกังวลของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่มีต่อระบบอาวุธแบบไฮเปอร์โซนิคมิสไซล์ (Hypersonic Missile) ของจีนและรัสเซียที่นับวันจะพัฒนาอย่างเปิดเผยมากขึ้น ซึ่งอาวุธเหล่านี้จะถูกนำส่งไปยังอวกาศและไต่ลดระดับลงมายังชั้นบรรยากาศด้วยวิถีที่ไม่แน่นอน
ดาวเทียมแจ้งเตือนขีปนาวุธทิ้งตัวที่มีอยู่ก่อนในชั้นวงโคจรค้างฟ้า (Geostationary Orbit) จะมีอินฟราเรดเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับได้เพียงความร้อนแบบเฉพาะของการยิงขีปนาวุธทิ้งตัว แต่กับระบบอาวุธแบบไฮเปอร์โซนิคมิสไซล์นั้นจะความสว่างที่เกิดจากความร้อนจะหรี่กว่าซึ่งเป็นการยากมากขึ้นที่จะตรวจจับจากความสูงระดับดังกล่าว เดอะเพนตากอนหรือกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จึงตัดสินใจใช้ดาวเทียมเซ็นเซอร์ในชั้น LEO ที่จะสามารถระบุภัยคุกคามเหล่านี้ได้แม่นยำและเร็วพอที่จะยิงทำลายลง
การพิจารณาระบบป้องกันมิสไซต์ของกลาโหมสหรัฐเมื่อ ค.ศ.2019 ที่ต้องการให้มีการลงทุนกับโครงการเซ็นเซอร์ในชั้น LEO ตอนนี้ได้อยู่กระบวนการของ Space Development Agency (SDA) และ Missile Defense Agency (MDA) แล้ว โดย SDA จะสร้างกลุ่มดาวเทียม (Constellation of Satellites) ที่มีเซ็นเซอร์มุมมองแบบกว้าง โดยออกแบบให้ทำงานร่วมกันเป็นเครือข่ายเพื่อการตรวจจับและติดตามเป้าหมาย ในขณะที่ MDA จะพัฒนาเซ็นเซอร์อีกชุดภายใต้โปรแกรม Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor (HBTSS) ซึ่งจะเป็นกกลุ่มดาวเทียมที่มีเซ็นเซอร์มุมมองแบบปานกลาง ที่จะสามารถระบุถึงจุดตำแหน่งของมิสไซล์ที่เข้ามาได้ถูกต้อง และส่งข้อมูลไปยังศูนย์บัญชาการเพื่อเครื่องสกัดกั้นจึงสามารถนำส่งตอบโต้ได้
SDA และ MDA ได้กล่าวว่าจำเป็นต้องมีการผนึกขีดความสามารถของเซ็นเซอร์ทั้งแบบมุมกว้างและปานกลางเพื่อใช้ในการติดตามและปกป้องจากระบบอาวุธแบบไฮเปอร์โซนิคมิสไซล์ โดยแผนจะใช้ดาวเทียมของทั้งสององค์กรไปเป็นส่วนของโครงข่ายเซ็นเซอร์ที่ใหญ่ขึ้นของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ ทั้งนี้มีหลายบริษัทได้ทำสัญญากับ SDA และ MDA สำหรับพัฒนาดาวเทียม เซ็นเซอร์ และการผนวกรวมระบบ (Systems integration) ซึ่งได้แก่บริษัท Parsons L3Harris Northrop Grumman และSpaceX
แปลและเรียบเรียงโดย ร.อ.สุทธิพงษ์ โตสงวน
ที่มา : https://spacenews.com/the-pentagons-hyperfocus-on-hypersonic-missile-threat/
วันที่ 26 ส.ค.64
