หน่วยงานพัฒนาด้านอวกาศของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (Space Development Agency : SDA) มีแผนที่จะปรับลดกำลังพลและค่าใช้จ่ายลง โดยในการที่จะส่งดาวเทียมเพื่อความมั่นคงจำนวน ๒๘ ดวง ในปลายปี ค.ศ.๒๐๒๒ ได้ใช้การประกวดราคาเพื่อให้เสียค่าใช้จ่ายให้น้อยที่สุด ซึ่งบริษัท SpaceX ได้เป็นผู้ชนะในการประกวดราคาในการส่งดาวเทียมดังกล่าว
ซึ่งการตัดสินใจดังกล่าวไม่เกิดผลดีกับกองทัพอวกาศสหรัฐฯ (U.S. Space Force) แต่อย่างใด เนื่องจากกองทัพอวกาศสหรัฐฯ เป็นหน่วยงานที่มีความรับผิดชอบโดยตรงต่อโครงการส่งวัตถุที่เกี่ยวข้องกับงานความมั่นคงสู่อวกาศ (National Security Space Launch : NSSL) ที่จะต้องพึ่งพากระทรวงกลาโหมให้เป็นผู้ใช้บริการหลักในการส่งดาวเทียมไปสู่อวกาศ เพื่อให้มีขีดความสามารถในการแข่งขันกับหน่วยงานภายนอกกองทัพได้ โดยในปัจจุบันบริษัท United Launch Alliance และบริษัท SpaceX เป็นบริษัทที่ได้มอบหมายให้ส่งดาวเทียมของ NSSL ในอัตราส่วน ๖๐: ๔๐
หน่วยงานพัฒนาด้านอวกาศ (SDA) กำลังพัฒนาเครือข่ายของดาวเทียมจำนวนหลายดวงในชั้นวงโคจรระดับต่ำ โดยที่จะวางแผนรับบริการการส่งดาวเทียมสู่อวกาศผ่านทางแนวทางของโครงการส่งวัตถุที่เกี่ยวข้องกับงานความมั่นคงสู่อวกาศ (NSSL) โดยไม่ใช้บริการการส่งโดยบริษัทพาณิชย์เพิ่มเติม โดยในช่วงแรกของการส่งดาวเทียมสู่อวกาศ SDA ไม่ต้องการใช้บริการการส่งจาก NSSL แต่อย่างใดเนื่องจากการส่งของ NSSL
มีค่าใช้จ่ายที่ค่อนข้างสูง เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายอื่น ๆ ทาวธุรการและค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องในหลายส่วนเพิ่มมา แต่หลังจากที่ได้มีการเจรจากันเพิ่มเติม กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ได้ตกลงที่จะลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นลง เพื่อให้หน่วยงานมีขีดความสามารถที่จะแข่งขันในตลาดอย่างเสรีได้
โดยที่สำนักงานของโครงการส่งวัตถุสู่อวกาศสำหรับงานด้านความมั่นคงระดับชาติ (NSSL) ซึ่งอยู่ภายใต้กองทัพอวกาศสหรัฐฯ ได้ยื่นข้อเสนอที่เหมาะสมสำหรับหน่วยงานพัฒนาด้านอวกาศ (SDA) โดยที่จะยังไม่สามารถประมาณการค่าใช้จ่ายในการส่งแต่ละครั้งได้อย่างแน่นอน แต่คาดว่าจะเป็นเงินถึงหลายสิบล้านเหรียญสหรัฐฯ ต่อการส่งดาวเทียมสู่อวกาศ ๑ ครั้ง ซึ่ง NSSL จะมีการพยายามลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นต่าง ๆ ลงเพื่อให้ได้ราคาที่เหมาะสมที่สุดต่อ SDA
โดยที่หลังจากการลดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นลงจะส่งผลให้ราคาในการส่งดาวเทียมสู่อวกาศระหว่าง NSSL และของบริษัทต่าง ๆ มีราคาต่างกันเพียงเล็กน้อย ซึ่งราคาที่ต่างกันนั้นนับว่ายังมีความเหมาะสมเนื่องจากจะเป็นการช่วยให้ NSSL สามาถส่งจรวดได้เพิ่มมากขึ้นเพื่อจะเป็นการลดต้นทุนลงในที่สุด
ที่มา: https://spacenews.com/after-negotiations-space-development-agency-was-able-to-get-reduced-pricing-for-national-security-launch/
น.อ.เพชรเดช เพชรช่วย ผู้เรียบเรียง
