องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ สหรัฐอเมริกา หรือ NASA และบริษัท Boeing ได้ตัดสินใจที่จะเลื่อนการทดสอบการนำส่งอวกาศยาน CST-100 Starliner ภายใต้ภารกิจ Orbital Flight Test-2 ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เนื่องจากทีมวิศวกรยังคงอยู่ในช่วงการวิเคราะห์ปัญหาระบบเผาไหม้ของอวกาศยาน
ในขณะนี้ ทีมวิศวกรกำลังดำเนินการปรับปรุงและซ่อมแซมวาล์วหลายตัวในส่วนของระบบเผาไหม้ของอวกาศยาน เนื่องจากในระหว่างการนับถอยหลังการนำส่งจรวดเมื่อ 3 ส.ค.64 วาล์วเหล่านี้ ซึ่งเชื่อมระหว่างส่วนขับดันจรวดหรือ Thruster ไม่ได้ทำการเปิดออกตามที่ได้ออกแบบไว้ ทำให้ต้องภารกิจยกเลิกกลางคัน
ด้านนางแคทริน ลิวเดอร์ส (Kathryn Lueders) ผู้ช่วยผู้อำนวยการศูนย์อำนวยการภารกิจสำรวจและปฏิบัติการโดยมนุษย์ของ NASA ได้เปิดเผยว่า ทีมวิศวกรได้ทำงานอย่างหนักเพื่อจะสั่งการเปิดวาล์วระบบขับดันจรวด โดยทั้งทีมงานของ NASA และ Boeing ต่างทำงานกันอย่างขะมักเขม้นและพยายามทุกวิถีทางเพื่อจะทำให้การนำส่งจรวดประสบผลสำเร็จ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราอยากเห็นอวกาศยาน Starliner ทะยานขึ้นไปยังห้วงอวกาศ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดของภารกิจคือ ความปลอดภัยสำหรับสถานีอวกาศนานาชาติและนักอวกาศที่จะใช้อวกาศยานลำนี้ในการเดินทาง เราจึงตัดสินใจจะนำส่งอวกาศยานลำนี้ เมื่อได้มีการตรวจสอบและปรับปรุงส่วนต่าง ๆ ให้อยู่ในสภาพที่พร้อมแล้วเท่านั้น
ภายในโรงซ่อมบำรุง (Vertical Integration Facilities) นั้น ทีมวิศวกรของ Boeing สามารถดำเนินการเปิดวาล์วระบบขับดันจรวดได้เพียง 9 จากทั้งหมด 13 วาล์ว ด้วยเทคนิคทางไฟฟ้า กลศาสตร์ และความร้อน จึงได้มีการตัดสินใจและดำเนินการนำอวกาศยานดังกล่าว กลับไปยังศูนย์การผลิตอวกาศยานของ Boeing ซึ่งตั้งอยู่ที่รัฐฟลอริดาอีกครั้ง เพื่อทำการวิเคราะห์หาสาเหตุข้อบกพร่องที่ทำให้วาล์วที่เหลืออีก 4 วาล์วยังคงปิดอยู่ ตลอดจนวิเคราะห์ข้อมูลด้านเทคนิคในส่วนอื่น ๆ ของอวกาศยานอีกด้วย
ด้านนายจอห์น โวลเมอร์ (John Vollmer) รองประธานและผู้จัดการโครงการ Boeing’s Commercial Crew Program กล่าวเสริมว่า ความสำเร็จของภารกิจการนำส่งอวกาศยานที่มีนักอวกาศเดินทางอยู่นั้นจะต้องประกอบด้วยปัจจัยหลายอย่างซึ่งมาประกอบกันในเวลาที่เหมาะสม ซึ่งเราจะดำเนินการแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นต่อไป และได้ตัดสินใจที่นำอวกาศยานจากฐานปล่อยกลับมาวิเคราะห์ปัญหาที่ศูนย์การผลิต เพื่อหลีกทางให้ภารกิจอื่น ๆ ได้ดำเนินการนำส่งจรวดได้ตามแผนที่วางไว้ โดย NASA Boeing และ ULA จะทำการประกาศวันนำส่งอวกาศยานอีกครั้ง เมื่อปัญหาทั้งหมดได้รับการแก้ไขเรียบร้อย
ผู้แปล : ร.อ.ณัฐดนัย วิศิษฏ์โยธิน
