เมื่อวันที่ 1 ก.ค.64 จรวด Soyuz ได้เริ่มนำส่งดาวเทียมจากท่าอวกาศยาน Votochny Cosmodrome ประเทศซีเรียเวลา 12.48 UTC หรือเวลา 19.48 ตามเวลาประเทศไทย ในชื่อภารกิจ OneWeb 8 เป็นการนำส่งดาวเทียมในโครงการครั้งแรกนับจากการนำส่งดาวเทียมตั้งแต่ปี 2019 โดยคาดว่าในอนาคตอาจจะมีจำนวนดาวเทียมในวงโคจรถึง 254 ดวง
ในการนำส่งดาวเทียมเพื่อสู่วงโคจรที่ต้องการนี้ จรวดท่อนบน (Upper Stage) ใช้เวลามากกว่าชั่วโมงจากการเริ่มการนำส่ง ก่อนที่ปลดออกจาก Payload และการที่จะสามารถปลดกลุ่มดาวเทียมออกได้นั้นใช้ขั้นตอนซึ่งใช้เวลาถึง 3 ชม. ด้วยกัน หลังจากที่ดาวเทียมได้แยกตัวออกไปแล้ว ยังต้องปรับวงโคจรด้วยตัวเองเพื่อให้ได้ความสูงที่ต้องการ
บริษัท OneWeb ได้ตั้งเป้าหมายในการปล่อยดาวเทียมทั้งหมด 648 ดวง เพื่อสามารถให้บริการอินเตอร์เน็ทความเร็วสูงไปยังลูกค้ารอบโลก และโดยคาดว่าการนำส่งดาวเทียมครั้งนี้จะสามารถให้บริการในพื้นที่ละติจูดที่ 50 (50th parallel) ซึ่งประกอบด้วยประเทศแคนนาดา สหราชอาณาจักร ยุโรปตอนเหนือ อลาสกา และบริเวณขึ้นโลกเหนือ ในสิ้นปี 2021 ซึ่งทางบริษัทเรียกแคมเปญนี้ว่า “Five to 50” ดังนั้นดาวเทียมที่นำส่งขึ้นไปจะเป็นในลักษณะวงโคจรใกล้ขั้วโลก (Near polar orbit) แต่ไม่ใช่วงโคจรที่ผ่านขั้วโลกใต้และขั้วโลกเหนือตลอดเวลา จะเป็นการทำวงโคจรรอบบริเวณใกล้ขั้วโลกเหนือเท่านั้น การนำส่งนี้จะทำให้ดาวเทียมทำความสูงได้ 450 กิโลเมตร และในเดือนต่อมาหลังจากที่ดาวเทียมได้ใช้ตัวขับเคลื่อนทำความสูงได้ถึง 1200 กิโลเมตร โดยใช้เป็นความสูงในการปฏิบัติการ
ที่มาของข่าว: https://www.space.com/arianespace-soyuz-rocket-oneweb-8-launch
แปลและเรียบเรียง: ร.ต.กันต์ จุลทะกาญจน์
