จรวด Minotaur 1 นำส่งดาวเทียมสอดแนม 3 ดวง – ข่าวและบทความเทคโนโลยอวกาศ

จรวด Minotaur 1 ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศจาก Wallops Flight Facility ของ NASA บริเวณชายฝั่งด้านตะวันออก มลรัฐ Virginia สหรัฐอเมริกา ในเช้าวันที่ 15 มิ.ย.64, 0935 (เวลาท้องถิ่น) หรือเวลา 1335 (GMT) หลังจากความล่าช้าจากกำหนดการเดิมประมาณ 2 ชั่วโมงเนื่องจากสภาพอากาศ ซึ่งนับเป็นภารกิจแรกนับตั้งแต่ ค.ศ.2013 ที่ดำเนินการโดยบริษัท Northrop Grumman สำหรับการปฏิบัติภารกิจในครั้งนี้ เป็นการปล่อยดาวเทียมสอดแนมจำนวน 3 ดวงของหน่วยงาน National Reconnaissance Office ซึ่งเป็นหน่วยงานในสังกัดของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา

*ภาพการปล่อยจรวด Minotaur 1 ซึ่งบรรทุกดาวเทียมสอดแนมจำนวน 3 ดวง*

สำหรับภารกิจในครั้งนี้ มีชื่อว่า NROL-111 Mission โดยเป็นการปล่อยดาวเทียม 3 ดวงที่ด้วยจรวด Minotaur 1 หากแต่ในส่วนรายละเอียดด้านเทคนิคถูกปกปิดเป็นความลับโดยอ้างเหตุผลด้านความมั่นคงของประเทศ ซึ่งมีการเปิดเผยข้อมูลเพียงเบื้องต้นว่าเป็นดาวเทียมที่ทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาให้ประเทศ เพื่อให้รับทราบถึงข้อมูลด้านข่าวกรองสำหรับประกอบการตัดสินใจในภาวะสงคราม สำหรับภารกิจในครั้งนี้ บริษัท Northrop Grumman เป็นผู้ได้สัญญาจากรัฐบาลในปี ค.ศ.2016 มูลค่า 29.2 ล้านเหรียญสหรัฐ และในการถ่ายทอดสดการปล่อยจรวดที่ดำเนินการโดย NASA ยังได้รับอนุญาตให้แพร่ภาพได้เฉพาะในช่วงที่ทำการจุดระเบิด และถูกตัดสัญญาณออกไปหลังจากนั้นเพียงไม่กี่นาที